この記事は2017年の「Best of What's New」リストの一部です。今年最も革新的な製品と発見の完全なリストをご覧になりたい方は、こちらをご覧ください。
ボーイングのスターライナー宇宙服
スニーカーのようなソール（リーボック社製）を備えた軽量ブーツと、編み込まれたナイロンメッシュのジョイントにより、スターライナーに搭乗した宇宙飛行士は、遠くにある操作スイッチに手を伸ばしたり、楽に体を動かしたりすることができます。柔らかいフードとジッパーは、立っているときは胴体の生地を緩め、座っているときはジッパーを収納することで快適性を高めています。また、グローブには導電性レザーが使用されており、宇宙空間でもスナップチャットやタッチスクリーン操作が可能です。
NOAAのGOES-16
嵐は急速に発達し、一分一秒が重要となるため、GOES-16衛星は30秒ごとに危険地域をスキャンします。従来の衛星の5倍の速度で、雷データなど、予報官がこれまで入手できなかった情報を収集します。
ドローン・スウォーム！
まるで軍備化されたアヒルの子の艦隊のように、マコ・ドローンはリーダー機の後ろに編隊を組む。全長6メートルのこの戦闘機は、有人戦闘機の動きを追跡し、その動きを模倣する。戦闘においては、この小型飛行体は爆弾やミサイルを装備した消耗品のような存在であり、さらに小型のドローンをロシアのマトリョーシカ人形のように投下して敵の照準防御システムを圧倒することもできる。
シーラス・エアクラフトのビジョン・ジェット
200万ドルのシーラス・ビジョン・ジェットは、継ぎ目のないカーボンファイバー製のフレームによって、180度パノラマの風防ガラスを備えるのに十分な堅牢性を備えています。コックピット後方の座席からは、最大5人の乗客が、高級車のようなシートから高度28,000フィート（約8,400メートル）のほぼ遮るもののない眺望を楽しめます。全長30.7フィート（約9.1メートル）の機体上部に搭載されたエンジンも、乗客の邪魔にはなりません。エンジンはキャビンから離れたV字型の尾翼の中央、スピン防止の主翼とは別に配置されているため、機内騒音が低減されています。緊急時には、機首に収納されたパラシュートで全員を安全な場所に降下させることができます。もちろん、カップホルダーも付いています。
DARPAの高速軽量自律プログラム
ドローンは物体ではなく、ピクセルを認識します。「Fast Lightweight Autonomy（高速軽量自律飛行）」プログラムは、ドローンにドアを開口部、木を障害物として認識させ、人間やGPSなしで飛行できるようにします。このシステムはドローンにカメラとセンサーを後付けし、密林や倉庫の中を時速40マイル（約64キロメートル）で飛行させます。地上とドローンの接触がなければ、悪意のある人物がドローンをハイジャックするのは困難でしょう。
極地越え飛行機追跡装置
飛行機が存在するようになって以来、沖合200マイル以上を飛行する飛行機は、事実上行方不明でした。航空管制官は、ADS-Bと呼ばれる地上受信機を使って飛行機を追跡しています。ADS-Bは、飛行機に搭載されたトランスポンダーからの信号を拾います。Aireonは、この受信機を81基の衛星（そのうち40基は今年打ち上げられました）に搭載することで、海上や極地を飛行する飛行機の映像を初めて遮るものなく提供します。
操縦可能な気球
気球の浮力は、宇宙の端から地球を観察する上で大きな助けとなる。問題は、気球がすぐに飛んで行ってしまうことだ。ワールド・ビューの太陽光発電式探査機「ストラトライト」は、気流を利用して定位置に留まるデュアルバルーンシステムを搭載している。突風に当たると数マイル下降し、その後、向かい風に乗じて上昇し、再び元の位置に戻る。最大220ポンド（約90キログラム）の気象センサーと無線送信機を搭載可能で、高価なロケット燃料は不要だ。
穏やかな貨物着陸
現在、ISSから貨物を輸送するポッドは海に着水し、そこで浮遊しながら回収を待ちます。ドリームチェイサーは貨物を自律的に商業滑走路まで直送します。この滑走路着陸機は、通常の4G以上に対して1.5Gの加速度で着陸するため、繊細な実験装置も無傷で到着します。打ち上げ時には、翼が内側に折り畳まれ、全長30フィート（約9メートル）の機体はNASAのアトラスVロケットのノーズコーン内に収納されます。
NASAのオシリス・レックス
太陽系を周回する数少ない炭素に富む小惑星には、地球生命の原始体が数千年の間ほとんど変化していない可能性がある。だからこそ、オシリス・レックス探査機は昨年末、これらの小惑星に向けて突進したのだ。全長6メートルの探査機は、その間、重力を利用して太陽系を周回する準備を整えてきた。来年には小惑星ベンヌに接近し、アームを伸ばしてサンプルを採取する予定だ。
大賞受賞者: SpaceXのFalcon Heavy
28基のエンジンが協調して点火し、ロケット燃料が不協和音のシンフォニーを奏でるファルコン・ヘビーは、500万ポンドの力で打ち上げられる。これは、退役した1970年代のサターンV型ロケット以来のどの宇宙船よりも大きく、他のどの現代の宇宙船の2倍のペイロード重量である。これらのスラスタは、宇宙貨物運搬用のファルコン9ロケット3基に相当し、何万ポンドもの衛星、太陽帆船、そして最終的には2人の月面旅行者を運ぶ。サイドブースターが最初に燃焼して地球に着陸し、センターエンジンが大気圏外への最後の推進を行う。スペースXが最終段階を含めて回収できるハードウェアが多ければ多いほど、飛行コストは（そしてより安価に）下がる。これらの初期ミッションの成功は、この宇宙船が人類を火星に運ぶのに十分な馬力、信頼性、そして価格を備えていることを証明するだろう。
「Best of What's New」は、もともと『Popular Science』誌の 2017 年 11 月/12 月号に掲載されました。
