中国軍はドローンと空母のプログラムを統合し、パイロットのロボット僚機として無人航空システムを空母に搭載している。
中国航天科技集団（CASC）の攻撃型無人機ファミリーのチーフエンジニアである石文氏は、環球時報に対し、中国は空母から飛行可能な無人機の開発に取り組んでいると語った。このプログラムは、空母からの無人機の離着陸能力を実証した米海軍のUCLASSプログラム、そして今後数年以内に空母への給油機無人機の配備を予定している米国のMQ-25スティングレイプログラムに対する中国の対抗策となるだろう。
中国の2隻の空母、遼寧と完成間近のCV-17はスキーランプを備えているため、垂直離着陸（VTOL）ドローンの運用に限られる可能性が高いが、次期空母CV-18は電磁カタパルトを搭載する可能性が高い。このカタパルトにより、CV-18とその原子力空母は、ターボファンエンジンを搭載したより重量があり高速なドローンの発艦が可能になる。
Shi氏が言及するドローンは、現在のシステムの高度化と大型化が進む可能性が高い。例えば、麗江はB-2爆撃機やX-47Bドローンと同様に全翼機体を採用し、2トンの火砲を搭載可能な爆弾倉を2つ備えている。空母搭載型は、カタパルト発射や回収支援に伴う衝撃に耐えられるよう、着陸装置や構造が強化される。また、航続距離を延ばすために燃料タンクも大型化される可能性がある。
シー氏はまた、CASCの主な顧客である中国人民解放軍が、有人航空機の「僚機」ドローンを実現するために人工知能の利用を検討していると付け加えた。
これらの計画は、中国の他の軍事的野望と見事に合致する。中国はすでに軍艦で初のVTOL無人航空システム（UAS）の試験運用を行っている。これらのVTOLドローンは、偵察任務やおそらく対潜水艦任務に使用される無人ヘリコプターである可能性が高い。これらのドローンは今後数年以内に実用化され、その後、ティルトローターエンジン（水平飛行のためにエンジンを90度傾斜させる）やテールシッター（水平飛行のために機体全体を垂直前方に傾斜させる）といった、より高度なVTOL推進システムを搭載したドローンに置き換えられるだろう。
石氏はまた、新型ステルス無人機「彩鴻X（CH-X）」が11月に開催される2018年珠海航空ショーで展示されると述べた。CH-Xは、麗江の全翼ステルス無人機の開発成果を基盤としている可能性が高い。珠海航空ショーで展示される他のCHファミリーの無人機と同様に、CH-Xも輸出向けに提供される可能性が高く、輸出向けに提供される世界初のステルス攻撃無人機となる可能性もある。また、CH-Xは海外のバイヤー向けに販売されているため、国内の海軍にも導入される可能性が高い。
ピーター・ウォーレン・シンガーは、ニュー・アメリカ財団の戦略家兼シニアフェローです。Defense News誌によって防衛問題で最も影響力のある100人の一人に選ばれています。また、米陸軍訓練教義司令部から公式の「マッドサイエンティスト」の称号も授与されています。ジェフリーはワシントンD.C.周辺地域で国家安全保障の専門家として活躍しています。
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