EPAの歪んだ論理は環境に優しい車に反対している

2020年以降、燃費の良い乗用車やピックアップトラックの購入を検討されている方は、もう一度よく考えてみてください。米運輸省道路交通安全局（NHTSA）と環境保護庁（EPA）は、燃費と排気ガス排出量の将来的な改善を夢物語にする共同規制を提案しました。

木曜日に提案された新たな規制によれば、オバマ政権時代に始まった燃費向上、つまりガソリン1ガロンあたりの走行距離の向上は2020年以降は横ばいとなり、2026年まで一定のままとなる。つまり、2年後には自動車メーカーはよりクリーンで効率的な自動車のための新技術を開発する必要がなくなるということだ。

議会は、米国道路交通安全局（NHTSA）に対し、各モデルイヤーの燃費基準を設定することを義務付けています。環境保護庁（EPA）は、燃料の燃焼時に発生する主要な温室効果ガスである二酸化炭素の排出許容量を決定します。燃費は二酸化炭素排出量に直接影響を与えるため、これら2つの基準は同時に設定されます。

2012年から2016年にかけて、米国製の乗用車および小型トラックの平均燃費基準は、1ガロンあたり29.7マイルから34.1マイルに引き上げられました。乗用車とトラックの燃費向上は、2025年モデルまでに平均約50マイル/ガロンに達すると予想されていました。

しかし、この新たな規制は、2020年モデル以降の燃費基準を、乗用車とトラックの平均燃費を1ガロンあたり37マイル（約60km/L）に据え置くことを提案しています。また、カリフォルニア州が大気浄化法に基づき、温室効果ガスの排出ガスを個別に規制する権利も剥奪します。

運転手にガソリン代節約の機会を失わせるだけでなく、「EPAは、よりクリーンな車を持つことによる明らかな健康効果を見落としている」と、米国肺臓協会の公共政策担当副会長ポール・ビリングス氏は言う。

EPAによれば、米国の温室効果ガスの27％は運輸部門から発生しており、エネルギー生成に次いで2番目に大きな温室効果ガス発生源となっている。

「今日、私たちは気候変動の甚大な影響を目の当たりにしています」とビリング氏は述べ、近年、致命的な山火事から猛烈な熱波、そして強力なハリケーンに至るまで、異常気象が増加していることを例に挙げた。ビリング氏は、自動車やトラックが気候変動を引き起こす化石燃料に依存し続けることで、EPAは「現実から目を背けている」と述べ、「私たちを間違った方向に導いている」と指摘する。

北東部の大気質管理機関を代表する北東部諸州大気利用調整管理協会の副理事長兼主任科学者のポール・ミラー氏は、よりクリーンな自動車のための独自の排気ガス基準を策定するカリフォルニア州の権利を排除することは、公衆衛生をさらに危険にさらすと述べている。

ひどいスモッグ問題を抱えるカリフォルニア州は、大気浄化法が施行される以前から自動車の排出ガス規制技術と排出ガス基準の開発に取り組んできたため、大気浄化法が施行されて以来、自動車の排出ガス基準を定める権限を有してきました。

他の州にはこの権限はありませんが、カリフォルニア州の基準を採用することで、二酸化炭素以外の排気ガス中の汚染物質を規制することができます。これには窒素酸化物や揮発性有機化合物が含まれており、これらは日光にさらされるとオゾン（スモッグ）を生成します。オゾンを吸入すると、気道の炎症や肺機能の低下を引き起こすだけでなく、気管支炎、肺気腫、喘息などの呼吸器疾患を悪化させる可能性があります。EPAによると、22州とコロンビア特別区の約200の郡が最新のオゾン基準を満たしていません。これには、ニューヨーク市、ワシントンD.C.、シカゴ、フェニックスなどの大都市と、カリフォルニア州の大部分が含まれます。

カリフォルニア州の権限を取り消すことは、EPAがスコット・プルーイット前長官の下で推進してきた州の権利に対する違法かつ前例のない攻撃となるだろうとミラー氏は言う。

EPAは、二酸化炭素排出量のより厳しい規制は「もはや適切かつ合理的ではない」と正当化理由を述べた。また、燃費の良い車はドライバーの運転頻度を高め、交通事故のリスクを高めるとも論じた。燃費の良い車の価格が高騰すれば、ドライバーは古くて危険な車から、より安全機能の高い新型車への買い替えを躊躇し、事故のリスクも高まるだろう。

「燃費が良くなれば道路上の車の安全性が低下するというのは、実に無理のある論理です」とビリングス氏は言う。消費者調査によると、燃費は向上している一方で、新車価格は過去20年間ほぼ横ばいとなっている。そして、道路上の車の台数は着実に増加しているにもかかわらず、事故率は低下している。

カリフォルニア州司法長官ザビエル・ベセラ氏は、州は「あらゆる法的手段を用いて、現在の国家基準を守り、その背後にある事実と科学的根拠を再確認する」とツイートした。カリフォルニア州はすでに、オバマ政権時代に交渉された当初の排出基準維持を求める訴訟で、17州連合を率いている。

407都市の市長らも、燃費基準を緩和し、カリフォルニア州のより厳しい温室効果ガス基準を規制する権利を取り消すというトランプ政権の計画を非難した。

自動車メーカーでさえ、オバマ政権下で制定された燃費基準の見直しをロビー活動で求めてきたにもかかわらず、今回の規制緩和には乗り気ではありませんでした。彼らは、基準が厳しすぎると不満を漏らしていました。カリフォルニア州と、カリフォルニア州のより厳しい排出ガス基準を既に導入済み、あるいは導入手続きを進めている16州は、新車市場の約40%を占めているため、自動車メーカーは同一車種で2種類の燃費基準を製造しなければならない状況を避けたいと考えています。オートアライアンスとグローバル・オートメーカーズは共同声明を発表し、連邦政府に対し、「アメリカのドライバーのニーズを満たしつつ、車両効率基準を継続的に引き上げる常識的な解決策を見つける」よう強く求めました。