日曜日に21世紀最重要指名手配犯を殺害した海軍特殊部隊SEALチームは、準備と正確さを非常に重視し、標的が住んでいた1エーカーの敷地を『オーシャンズ11』風に再現した。SEALチームは4月上旬、オサマ・ビンラディンを殺害する準備が整うまで、そこで試験運用を行った。
アトランティックに掲載された襲撃の様子を描写したこの断片は、この作戦の特に興味深い側面を浮き彫りにしている。それは、人間が中心だったということだ。確かに、特殊作戦用のブラックホーク・ヘリコプター、ハイパースペクトル・イメージング装置、その他の戦術技術は鍵となった。しかし、最終的にビン・ラディンは機械ではなく、高度に訓練された人間の戦士の手によって殺害された。その経緯を以下に記す。
8月、アメリカ当局はビン・ラディンがワジリスタン・マンションに潜伏しているという情報を入手した。ワジリスタン・マンションは、高さ18フィートの壁を持つ郊外の集合住宅で、住民はゴミを焼却し、様々なセキュリティ対策を講じていた。その後数ヶ月にわたり、CIAのアナリストたちは、住人の筆頭が他にいる可能性を調査した結果、ほぼ確実に彼であると結論付けた。
3月、オバマ大統領は2,000ポンドの兵器を搭載したB2ステルス機による施設爆撃計画を承認した。しかし、ABCニュースの報道によると、大統領は施設が瓦礫と化すと知り、計画を変更した。民間人犠牲のリスクと、破壊すればアルカイダ指導者の死亡を証明できなくなるという懸念があったためだ。そして、代わりにSEALsの投入を命じた。
SEALチーム6は、アフガニスタンのバグラム空軍基地内の隔離区域であるキャンプ・アルファで、ワジリスタン・マンションのレプリカを使用して訓練を行った。チーム6はDevGru（海軍特殊戦開発グループ）としても知られ、統合特殊作戦軍の一部門である。2年前にソマリアの海賊団を撃退し、商船の船長を救出したのも、このチームである。
オバマ大統領は金曜日の朝、緊急着陸を承認し、ミシェル夫人と娘たちと共に、予定されていたスペースシャトル「エンデバー」の打ち上げに向かった。また、先週発生した一連の竜巻によって壊滅的な被害を受けたアラバマ州の地域も視察した。
作戦は当初、わずかな月明かりを利用できる土曜の夜に予定されていたが、イスラマバード上空の曇り空のため、日曜に延期されたと複数の報道が出ている。SEALsはパキスタンのガジ空軍基地で改造されたブラックホーク・ヘリコプターに乗り込み、パキスタン当局に警告することなく基地へと飛行した。米当局は追加の航空支援を認めていないものの、デンジャー・ルームは、CIAとJSOCがヘリコプターを撃墜できるテロリストに、最低限の人員で構成されたチームを送り込むリスクは低いと指摘している（ヘリコプター1機が墜落したが、軍によると機械的な問題が原因。その後、破壊された）。「つまり、上空の援護が必要になる。おそらく武装ドローンか空軍のガンシップが使われるだろう」とデンジャー・ルームは指摘している。
特殊部隊SEALsが突入し、銃撃戦を繰り広げた後、ビン・ラディンに降伏を命じたが、拒否したため頭部を2発撃った。軍当局者はABCニュースに対し、このような「ダブルタップ」は標準的な手順だと述べた。遺体はすぐにDNA鑑定のため搬送され、本人であることが確認された。ビン・ラディンはその後、イスラムの儀式に従い海葬された。アメリカ当局は遺体の写真を公開するかどうかを依然として検討している。
ABCは敷地内の映像を入手しました。以下をご覧ください。警告：一部の画像は残酷な内容です。
ビン・ラディンの死が発表されてから最初の数時間、当局は彼を殺害したのはドローンではなく人間であると慎重に指摘した。Danger Roomは、ドローンではどんな手段を使っても成功しなかったと指摘している。施設の位置はドローン攻撃の成功をほぼ不可能にしていたからだ。その場所を調べれば、その理由が分かるだろう。
この施設はオバマ大統領の発表からわずか数秒後にGoogleマップに追加され、女性と子供のための診療所など、他のランドマークに近いことが示された。BBCがエリート層向けのウェストポイントに相当すると評するパキスタン陸軍士官学校からわずか数百ヤードの距離にある。さらに、パキスタンの首都に対する防空迎撃圏の境界内にあり、そこからパキスタンの敵国インドまでは約35マイル（約56キロメートル）離れている。こうした事態が起これば、パキスタンの地対空防衛能力がほぼ確実に警戒態勢に入り、秘密が漏れ、作戦全体が危うくなる可能性もあった。
AP通信は、米情報当局は、この邸宅がビンラディンをかくまうという明確な目的で2005年に建てられたと考えていると報じている。
SEALチームは、侵入、銃撃戦、そしてビンラディンの遺体の回収を含め、40分以内に現場に到着し、撤退した。当局者によると、チームはさらに、アルカイダの幹部や資金源の正体を暴くのに役立つ可能性のあるコンピューターなどの情報も押収した。
情報当局は、あの邸宅から得られた情報の隅々まで精査していることは間違いない。そして、世界最先端の技術がその分析を手助けするだろう。一方、米国は報復措置に警戒を強めており、国土防衛当局は空港や公共交通機関での巡回を強化するなど、警備体制を強化している。ビンラディンのネットワークを解明するだけでなく、テクノロジーは将来のテロ攻撃の予防、アルカイダ工作員の特定、そして監視・偵察にも役立つ可能性がある。
しかし、この作戦は、将来においても失敗が許されない状況では、仕事を成し遂げるのは機械ではなく人間であることを示しています。
