注：この記事は、InstagramがIGTVを導入した2018年6月に公開されました。フィードの縦スクロールが廃止され、Instagram Storiesのインターフェースに似たタップ操作に変更された最新アップデートに対する批判を受け、2018年12月下旬にIGTVを再度宣伝しています。Instagramの責任者のツイートによると、このアップデートはごく小規模なテストの予定だったとのことです。今頃は、ユーザーは以前と同じようにInstagramを体験できているはずです。
Instagramの共同創設者ケビン・シストロム氏は、写真共有アプリのモットーは「一つのことに集中し、それを完璧にやる」ことだと述べたと報じられています。一時期、この精神は明確で、ある世代のユーザーはInstagramをホーム画面で最も穏やかな場所の一つとして、休暇の写真、ファッション写真、そして無制限のグルメコンテンツが詰まった、自分でキュレーションした時系列のスクラップブックとして利用していました。他のアプリが押しつけがましく、賑やかで派手なのに対し、Instagramはエンゲージメントではなく、編集に重点を置いているように見えました。
しかし、すべてが変わってしまった。2018年、Instagramは田園的な遊び場というより、機能がぎっしり詰まったフランケンシュタインのような遊園地になっている。一つのこと（写真共有）をするのではなく、ますますあらゆることをやろうとしている。2013年にダイレクトメッセージ機能をリリースし、2015年には劇的に拡張された。同年、Instagramはあらゆるタイプの写真を平等に扱うため、特徴的な正方形の切り抜きを廃止した。2016年後半には、Snapchat風のサービスであるストーリーを追加した。これは、縦向きの画像や動画をタイマーでアップロードでき、24時間後に消える。同年、Instagramは、多くの人に愛されていたフィードの時系列逆順の流れを崩し、多くのユーザーにはコンテンツをほぼランダムに分類しているように見えるアルゴリズムに移行した。先週、同社はIGTVを発表しました。これにより、ユーザーは最長1時間の長尺動画をアプリ内のIGTVサービス、またはスタンドアロンのIGTVアプリに投稿できるようになり、多くの人がYouTubeの覇権への挑戦と見ています。そして、この記事がまだ草稿段階だった頃、このアプリは新機能「プライベートビデオチャット」をリリースしました。
こうした変化は、特に初期からInstagramを利用してきたユーザーの間では、気づかれずにはいられません。彼らは自身のプロフィールを見れば、数百万人のユーザーが黒いマットフレームで縁取られた鮮やかなオレンジ色のビーチ写真を投稿していた時代から、10億人のユーザーが歴史上前例のない量の、いわば現代アートを制作する時代へと、Instagramの成長を辿ることができるのです。コンテンツの技術的な質は向上しましたが、記憶力の良い人にとっては、Instagramはいつの間にか、その魅力を失ってしまったように思えます。
ストーリー機能の導入を非難する人もいる（ BuzzFeedは、このサービスを「家庭を壊すもの」と呼んだ）。広告表示の増加を非難する人もいる。そして、時系列逆順のニュースフィードの終焉に憤る人もいる。しかし、こうした広く認識されている問題点にもかかわらず、Instagramはかつてないほど好調のようだ。一体何が起こっているのだろうか？
Instagram の好感度と使いやすさのギャップに関する最も興味深い説明は、おそらく、ユーザー エクスペリエンス (UX) デザイナーは私たち自身よりも私たちのことをよく知っている、という 21 世紀特有の真実に結び付けられるでしょう。
ネイト・ボルト氏は、ユーザーエクスペリエンス（UX）リサーチのリクルーティングプラットフォームであるEthnioの創業者です。それ以前は、FacebookとInstagramでUXリサーチャーのマネジメントを務めていました。ボルト氏によると、厳しい批判にさらされているサービスにおけるInstagramの成功は、直感に反するように聞こえるものの、実際その通りだといいます。「時に、人々がその行動を通して愛しているものを作っておきながら、絶えず（悪口を）言うことがあるんです」とボルト氏は言います。「実に奇妙なことです」。つまり、Instagramのあらゆる施策が失敗だと主張する人がいる一方で、ほとんどのユーザーは引き続き「いいね！」したり、スワイプしたり、アップロードしたりしているということです。実際、多くのユーザーがアプリをより多く利用しているようです。
「自己申告によるフィードバックは、信頼しにくいことで有名です」とボルト氏は言う。「何か新しいことが起こると、世論さえも信頼しにくくなります。」例えば、研究によると、健康行動について医師に報告する場合でも、ゲームに費やす時間についてメディアリサーチャーに報告する場合でも、自己申告は体系的に歪んでいることが示唆されています。こうした不一致の原因は様々で、時間の経過とともに記憶が曖昧になることから、感情状態の変化が時間の認識を変えるという事実に対して、社会的に受け入れられる答えを提供したいという、一見すると人間の本能的な欲求まで多岐にわたります。
一方、世論はあらゆる企業の長期的な成功にとって重要ですが、消費者が変化を嫌うという悪名高い事実とのバランスを取る必要があります。Googleが2015年にロゴを数十年使用してきたセリフ体からサンセリフ体に変更した時のことを覚えていますか？ ほとんど変化はありませんでした。しかし、3年前、Google検索が数兆回も行われた当時、インターネットは数本の渦巻き模様をめぐって完全に混乱に陥っていました。
ユーザーエクスペリエンスの研究者はこうした困難を認識しているため、反射的な反応を避け、冷静で確かな行動データを重視しています。心理学、医学研究、その他の科学分野から応用された定量的および定性的な指標は、Instagramのような企業の成功の追跡に役立っています。アンケートやフォーカスグループも依然として用いられていますが、観察に基づく手法が好まれる場合が多いです。幸いなことに、ハイテクツールのおかげで、こうした情報の収集はかつてないほど容易になっています。
画面共有により、UXリサーチャーはユーザーがデジタル製品を操作する様子を観察し、ボトルネックや意外な使い方を迅速に特定できます。ボルト氏の会社であるEthnioでは、ユーザーの画面にリアルタイムでリクエストが表示され、訓練を受けたリサーチャーとのサービスに関するディスカッションへの参加を促します。製品使用中のユーザーを特定することで、同社は多様なユーザーからより重要なリアルタイムのフィードバックを収集できます。その結果、企業は顧客が自社製品とどのように関わっているかをこれまで以上に深く理解できるようになります。
もちろん、UX デザインは孤立して存在するものではなく、現在のユーザーの要求だけでなく、将来のユーザーに対する企業の希望や夢によって形作られます。
そのため、瞑想の場からマルチメディアのサンドボックスへとインスタグラムが変貌を遂げたのは、ティーンのせいだと簡単に言えるだろう。このアプリはますます、オンラインでの静かな時代を懐かしむアーリーアダプター向けではなく、つまるところ未来を担う若者向けに設計されている。フェイスブックはこの分野で実質的に底を打った。2015年にはピュー研究所に対し、ティーンの71%がフェイスブックを使っていると回答したが、3年後には51%にまで減少した。しかし、ピュー研究所が5月に発表したレポートによると、ティーンの72%がインスタグラムを使用していると報告している。つまり、このアプリは、ティーンの85%が使っている横長の動画サービスであるYouTubeに次いで、すべてのソーシャルメディアの中で2番目に利用されているということだ。インスタグラムのより明るく派手なデザインや、不気味なほどYouTubeに似ているIGTVサービスへの投資は、ジェネレーションZの間でこのような幅広い支持を獲得し、そしてより重要なことに、その支持を維持しようとする試みなのかもしれない。
あるいは、Instagramの積極的な展開は、より大きな重点のシフトを表しているのかもしれない。同社の共同創業者であるシストロム氏は以前から、他のソーシャルメディアアプリとは異なるものを作りたいという願望について意見を述べてきた。「ワン・シング」というモットーがあり、有害なコメントの自動削除に彼らしくないほど粘り強く取り組んでいる。しかし、シストロム氏がInstagramの経営を続けているからといって、Facebookの同アプリへの影響力を軽視できるわけではない。私たちの注意を収益化し、Facebookが所有する複数のプラットフォーム間で人々を結びつけ、機械を使ってプロセスを自動化し、行動を予測することさえするというFacebookのビジネス志向の目標はすべて、写真共有アプリを再形成してきた。拡張現実の顔フィルターは提供するものの、メインフィードと比較すると実際の編集ツールが少ないストーリーツールが明確に示しているように、Instagramの優先事項は編集からエンゲージメントへと移行している。
良くも悪くも、脈打つピンクのオーブ、無限スクロール、ピンク、オレンジ、ブルーの通知、その他派手なデザインはエンゲージメントを高める効果があります。InstagramからWhatsAppに至るまで、Facebook傘下のすべてのプラットフォームにおけるストーリーは、対応するニュースフィードの15倍の速さで成長しています。Instagramは2017年9月以降、月間ユーザー数が2億人を超えています。そして、アルゴリズムフィードは導入から2年経った今でも依然として嫌われているものの、同社によると、逆時系列フィードよりも多くのエンゲージメントを生み出しています。「行動は言葉よりも雄弁である」とは長らく言われてきましたが、Instagramなどのデータ駆動型アプリでは、ついにそれが真実となったのです。
IGTVについては、今後どうなるかはまだ分かりません。しかし、Instagramスイートの他の懐疑的な機能を全て生み出した研究者やデザイナーたちは、縦長の長編動画こそが未来の道だと確信しています。YouTubeに対抗するのは今のところ不可能に思えるかもしれませんが、Instagramが導くままに、私たちの指はいずれ従う可能性が高いでしょう。
