この記事はもともとMotorcyclist Onlineに掲載されました。
バイク乗りにとって、今は素晴らしい時代です。バイクはかつてないほど速く、パワフルで、安全で、洗練されています。そして、あらゆる形やサイズのバイクが揃っています。つまり、どんなに荒々しいマシンでも、驚くほど、そして逆説的に、驚くほど乗りやすいということです。ラムエアダクトが大きく開き、馬力も高く、そして不気味な排気音を響かせるマシンは、そう思わせるかもしれません。
しかし、これらのバイクはどれも初心者向けではありません。これはいくら強調してもしすぎることはありません。「乗りやすい」と「初心者向け」を混同しないでください。これらのバイクの「乗りやすい」とは、機械的および電気的な改良によって、スロットルを開けた時に何が起こるかを知っているライダーにとって、非常に有能で自信を与えてくれることを意味します。
点数をつけているなら、ここに載っているバイクの1台はとにかく威圧的に見える。でも、見た目は騙されるものだ。そもそも私たちが言いたいのは、そういうことかもしれない。
ドゥカティのV4スーパーバイクは、214馬力のパワーを誇る、まさに火吹きのよう。まさに敬意を払うべきバイクです。しかし、1970年代の低速ブレーキ、バイアスタイヤ、そして高出力に対応できないシャーシを持つパフォーマンスマシンとは異なり、パニガーレV4 Sの猛烈なパワーは抑制され、制御可能です。人間よりも賢い電子機器（その役割を任せれば）が、パニックに陥って車体を後ろにひっくり返したり、フロントホイールをロックさせたりすることを防いでくれます。安全対策はさておき、V4 Sは驚くほど優れた性能を持つ、最も乗りやすいバイクの一つです。他のバイクよりも速く走っている時でさえ、より優れた支配感を味わえます。
KTMの大型ADVツアラーは、ショールームで足を揺らすだけでも威圧感がありますが、走り出すとその大きさは消え去ります。クランクで158馬力（当社のダイナモテストではリアで128馬力）、そして無限とも思えるほどのトルク（当社のダイナモテストでは85ポンドフィート）を誇るSAは、まさに自然の力と呼ぶにふさわしいエンジンを搭載しています。そして、このエンジンには、製造されているどのバイクよりも繊細で精密なギアボックスが組み合わされています。そして、これは1290 SAの全体的な特徴と言えるでしょう。ハイド氏のような風貌に見えるかもしれませんが（そして、そうしたいときにはそうなることもあります）、精密なエンジニアリングと全体的な洗練性により、ジキル博士のような気質を備えています。
アプリリア・トゥオーノV4 1100は、誰もが認める最高のパフォーマンスバイクの一つです。現代のパフォーマンスバイクの乗りやすさを体現する、まさに理想のバイクと言えるでしょう。圧倒的な速さを誇るだけでなく、驚くほど洗練されています。3種類のエンジンマップ、8段階のトラクションコントロール、そしてバンク角とレバーの圧力を感知するABSが、ライダーをしっかりとサポートします。クルーズコントロールまで搭載。圧倒的なパワーとライダーを思いやるコントロールが、これほどまでに魅力的なバイクはかつてありませんでした。
スーパーチャージャー付き998cc直列4気筒エンジンにリアホイールで正真正銘190馬力を発揮するエンジンについて語る場合、「乗りやすい」と評するのはかなり主観的な評価です。それはすべて見方の問題です。目隠しをされ、痛めた膝を労わりながらムエタイチャンピオンとリングに上がることに比べれば、H2に乗ることはそれほど恐ろしくはありません。また、オリジナルのカワサキH1 2ストローク3気筒エンジンと比べると、コーナーの途中であなたを殺そうとすることはありません。確かに、H2の出力は、その性質上、暴力的なものですが、有名な先代とは異なり、そのシャーシはすべてに対応できます。姉妹誌Cycle Worldの編集長マーク・ホイヤーは、このバイクは毎日でも使えると指摘しています。それでも、乗りやすいと呼ぶのは言い過ぎかもしれません。
バイクに詳しい人なら、ハーレーダビッドソン ファットボブのビッグツインと荒々しいルックスに惑わされることはないだろう。ファットボブは野蛮な乗り物ではない。しかし、近所のピクニックに現れれば、コーンホールとマカロニサラダを楽しむ人々は、そのうるさい排気管（純正ナンバーはかなりおとなしいので、おそらく社外品だろう）とタンクのバー＆シールドのバッジを見て、サドルにまたがるたびに死と向き合うような人間だと思うだろう。実際には、ファットボブは乗りやすい。150/80バイアスプライのフロントタイヤと180/70ラジアルのリアタイヤという巨大なタイヤは、アンダーステア気味のハンドリングを生み出すが、それ以外は満足させてくれるバイクだ。しかし、それを人に知られる必要はない。
映画『ショート・サーキット』のジョニー5と『エイリアン』の同名キャラクターを掛け合わせたようなバイクを見ると、メーカーが何かを訴えようとしていることが分かります。ヤマハのMT-10は、決して親しみやすいルックスではありません。Tuonoと同様に、スーパーバイク（この場合はヤマハのYZF-R1）をベースとしているため、そのアグレッシブなスタンスに見合うパフォーマンスを発揮します。しかし、998ccのクロスプレーン直列4気筒エンジンはロード向けにチューニングされており、サーキット重視のR1よりも親しみやすい印象を受けます。MTは、好みに応じてマイルドな走りを楽しめます。あなたの手首の感覚に任せましょう。
メーカー希望小売価格14,999ドルで、1,441ccの直列4気筒エンジンが手に入ります。スーパーチャージャー付きのH2より443cc多いZX-14は、ほぼ同等の馬力を、ほぼ半額で実現しています。コストパフォーマンスを求めるなら、ZX-14がおそらく最適な選択肢でしょう。「排気量に代わるものはない」という古い格言がありますが、機能的には、スロットルを強く開けなくても、驚くほどの加速を味わえるということです。カワサキは、出力の75%に抑えた低出力モードも搭載しています。これが気楽さとレジャーの神への供物でなければ、一体何が供物なのでしょうか。
