2009年にジョニー・グリーブスが樹立した301フィートの四輪ジャンプ記録を破ろうとする数日前、タナー・ファウストと話した時、私には聞かざるを得ない疑問が一つあった。「本当？」。Xゲームで3回金メダルを獲得し、ハリウッドのスタントドライバー（ワイルド・スピードX3 TOKYO DRIFT、デュークス・オブ・ハザード、ボーン・アルティメイタム）、そしてヒストリーチャンネルの「トップ・ギアUSA」の司会者でもあるファウストは笑って言った。「ええ、なぜこんなことをするんですか？ 書類上は大変そうに見えますが、科学的に分析すると、この距離を何マイル毎時で、こんな傾斜で飛ぶなど、その目標を達成すれば、あとは物理法則に任せればいいんです。こういうジャンプは、すべて科学なんです。」
トラック
子供の頃の寝室にあったホットウィールセットのようなデザインの、鮮やかなオレンジ色のベニヤ板でできたロールイン・トラックは、インディ500のインフィールドに設置された高さ100フィートのドアから45度の角度で垂れ下がっています。そこからトラックは約90フィート（約27メートル）平坦になり、その後テイクオフ・ランプが10度上昇して車両が発射されます。この角度は、スタントの長さ、トラックの種類、そしてインディの制限内でファウストがジャンプを終えてから壁にぶつかる前にブレーキをかけ停止するまでの275フィート（約83メートル）の距離を確保するために決定されました。（実際には停止までに250フィート（約76メートル）かかりました。記録的な日には、彼はサンドトラップで停止しました。）
離陸後、トラックは着陸ランプに100フィート以上着陸する前に、200フィートの隙間をクリアする必要があります。着陸弧の高さでは、トラックは地上約35フィートです。降下するにつれて、着陸ランプを約10フィートクリアします。
トラック
ファウスト氏のRPSカスタムオフロードレーシングPro-2トラックは、875馬力のシボレー製アルミブロックエンジンとターボ400トランスミッションを搭載しています。サスペンションシステムは、着地時の衝撃や離陸時のバネ下降に対応するため、最大18インチ（約45cm）の伸縮が可能です。これは、前輪がランプから離れているものの後輪がまだランプに接地している離陸の瞬間、車両のピッチに重大な影響を与えます。ファウスト氏とホットウィールチームは、ショックケースにオイルを注入するバルブを締め付け、オイルの流れを制限してスプリングのリバウンドを遅くすることで、タイヤが急激に伸びるのを抑制しました。これにより、離陸時に後輪がトラックのノーズを押し下げるのを防いでいます。
チームは最適な空力特性を得るためにボンネットにも改良を加えました。ボンネットラインを低くし、巨大な通気口を設けることで、空気がボンネット上を通り抜けやすくなり、ボンネットの下に空気が入り込んでトラックがバックフリップするのを防ぎます。練習中にボンネットに取り付けたストリーマーの動きをビデオ撮影したファウストは、ボンネットの下に閉じ込められた空気が2秒以内にトラックをほぼ垂直に押し上げ、リアバンパーに落下させる可能性があることを知りました。
ジャンプ
所定の位置に着くため、トラックはロールイン・トラックをウインチで後ろ向きに登らされ、ファウスト氏は車内にいてシートベルトにぶら下がっている。「頂上に着くと、下のランプは見えず、ガードレールもありません」と彼は言う。「一番大変なのはウインチが解放される時です。10階建てのビルの最上階にいて、見えるのは小さな離陸ランプだけで、誰かが『世界の果てまで走り抜けろ』と言うんです。」
幅16フィートのコースをゆっくりと慎重に滑り降りながら、ファウストはスロットルを絞り、2速に落とす。塗装された合板の路面ではグリップが弱く、トラクションを失ってホイールスピンを起こし、危険な状況に陥る可能性があることを認識している。ランプの一番下で時速65マイルに達すると、ランプの角度が変わり、約3Gの衝撃が車体に加わる。ファウストは3速にギアを切り替え、ランプの端までの90フィートを時速103マイル（約160メートル）まで「全速ドラッグレース」する。時速1マイル（約1.8キロメートル）の加速は約7フィート（約2メートル）の距離に相当する。離陸直前、ファウストはスロットルを60パーセントまで戻し、トラックの先端をちょうど飛行可能な位置にする。
空中にいる4秒間、ファウストが機体の軌道を変えることはほとんど不可能だ。機首が上がりすぎている場合はブレーキを踏み、400ポンドのタイヤの回転エネルギーを機体に戻して機首を下げることができる。一方、加速すれば機首をわずかに上げることができる。
「ドライバーとして理想の世界では、こういうマシンでテクニックを一切使わずに走りたいですね」とファウストは言う。「100%のスロットルで走りたい。そうすればテクニックは一切必要なくなる。だからミスは起きない。でも今回はそれができなかったんです」
隙間を飛び越える際、トラックは風の抵抗により約10mph（約16km/h）の速度を失います。時速15マイル（約24km/h）の追い風であれば、必要な目標速度は3mph（約4.8km/h）低下する可能性があります。同じ風速の向かい風であれば、さらに3mph（約4.8km/h）の速度が必要になります。向かい風または追い風が時速10～15マイル（約16～24km/h）に達した場合、チームはこのようなジャンプを延期するかどうかを判断しなければなりません。
スタント当日、イベントコーディネーターを務めるLaissez Faire Presentsのリードプロデューサー、ジェシー・オルソン氏は、気象観測所で風速と風向を測定し、ドライバーの目標速度を算出した。イベント前日、雨と竜巻が中西部を襲ったため、オルソン氏と彼のチームはガスヒーターと産業用送風機を使ってコースを温め、乾燥させた。
「水分があるとジャンプはできません。トラクションが非常に重要になるからです」と彼は説明する。「目標速度に達するには、全力で踏ん張らなければなりません」。人工ランプは乾いている時は土よりもトラクションが強いが、「少しでも水分があると、ほとんど氷のようになってしまいます」。
チームにとって幸運なことに、日曜日は天候が持ちこたえ、ファウストはクリーンで乾いた路面で古い世界記録を打ち破ることができた。
ファウスト氏はこの体験について、簡潔にこう語った。「本当にクールです。しかも、たった11秒しかかかりません。」
