潜水艦は、人間が製造する物体の中でも最も複雑なものの一つです。部品数は最大100万個にも上り、自動車の約5,000個、戦車の15,000個を大きく上回ります。潜水艦を完全に自力で製造し、武装できる能力を持つのは、世界でわずか4カ国、つまり米国、フランス、ロシア、そして中国だけです。
潜水艦の設計と建造には約20年と5000万時間の労働時間を要するため、フランスのような国では新型潜水艦の進水は40～50年に一度しか行われません。「必要な部品と詳細な説明書がすべて揃ったレゴの箱とは違います」と、あるフランス軍関係者は述べています。「すべてを自分たちで作らなければなりませんでした。」潜水艦は1隻あたり30年以上使用されるため、この10年間に進水した潜水艦は2060年以降も潜航を続けることになります。だからこそ、今月フランスで新型潜水艦が進水したことは、防衛業界にとって非常に重要な出来事なのです。
この潜水艦は「サフラン」 （発音：スフレン）と名付けられ、以前の潜水艦とは異なり、従来の潜望鏡を備えていません。5,181トンの新型潜水艦について、現在わかっていることを以下にご紹介します。
2000万行のコード
7月12日に進水した全長325フィート（約91メートル）のこの潜水艦は、フランス海軍が103億ドルを投じるバラクーダ・プログラムの初代艦です。フランス海軍のナバル・グループと800社以上のサプライヤーが建造する6隻のうちの1隻目であり、ルビス級攻撃型原子力潜水艦の代替となります。新型シュフラン級潜水艦は、全長85フィート（約26メートル）、重量2,976トン（約2,976トン）と、前世代の潜水艦をはるかに凌駕する大きさです。6隻ある新型潜水艦のうち最後の1隻は、2029年に納入される予定です。
シュフラン級は、建造から30年が経過したルビス級の2倍の弾薬を搭載し、海軍グループのF21魚雷に加え、射程約125マイルのエグゾセ対艦ミサイル、そして620マイル級の巡航ミサイルを搭載する。核兵器は搭載しない。
シュフランは搭載された原子炉で動力を得ています。通常動力の潜水艦はバッテリー充電のために浮上する必要がありますが（その間、ディーゼルエンジンが稼働してバッテリー充電に必要な電力を供給します）、原子力潜水艦は食料が尽きるまで潜航し続けることができます。
潜水艦の複雑さは、葉巻型の鋼鉄容器で、水深2,000フィート（地上の60倍の水圧）にも耐えられるほど頑丈で、内部には原子炉があることを考えると明らかです。船内には、63人の乗組員を最大70日間生存させるために必要なものがすべて搭載されており、淡水化装置、酸素生成装置、廃棄物処理装置も含まれています。パイプは12マイル（約19キロメートル）以上、ケーブルは99マイル（約150キロメートル）以上あります。200種類ものソフトウェアシステムと2,000万行ものコードが存在します。そして、探知されないようにするため、船体全体が完全に静音でなければなりません。
シュフランは、ルビス級潜水艦の現在の3つの任務を遂行する。核弾頭を搭載する他のフランス潜水艦（うち1隻は常にどこかの海上にいる）の護衛、シャルル・ド・ゴール空母打撃群の護衛、そして秘密裏の情報収集である。さらに、新たな2つの任務も担う。海対陸戦闘（海軍巡航ミサイルによる）と、ドライデッキシェルターによる完全装備の特殊部隊の水中展開である。ドライデッキシェルターは、ダイバーが水中から潜水艦への出入りを可能にする取り外し可能な鋼鉄製モジュールである。米海軍のバージニア級、ロサンゼルス級、シーウルフ級、オハイオ級潜水艦はすべてドライデッキシェルターに対応している。
従来の潜望鏡なし
先にアクセル・ロッシュ司令官と名付けられた同艦の艦長と潜水艦乗組員は、2020年初頭に海上試験を開始する予定。
ロシュはこの怪物が、これまで慣れ親しんできた潜水艦とは全く違うことに気づくだろう。まず、潜水艦の計器類の中でもおそらく最も象徴的な存在である潜望鏡が、もはや存在しない。マストの根元に一人で立ち、バイザーに目をくぎ付けにし、小さなプラットフォームの上でゆっくりと旋回して上空の世界を覗き込むことも、もうない。しかし、だからといって潜水艦が外界から完全に遮断されているわけではない。船体を通して潜水艦本体に差し込む必要があった直視型の潜望鏡が、カメラを備えた光学式マストに置き換えられただけだ。
設計の観点から見ると、これは、これまで大型の潜望鏡と複雑で重い巻き上げ装置によって管制室内に占められていたスペースが解放されたことを意味します。また、造船技師は潜水艦の「帆」（船体上部の黒い「煙突」）の真下に司令室を設置する必要がなくなったことも意味します。シュフランでは、司令室は帆の少し後方に配置されています。
従来の潜望鏡は最大60フィートの長さがあり、船体は水中に隠れたまま、潜望鏡が油圧で上昇して波間から突き出ます。プリズムとレンズのおかげで、水面を直接光学的に観察できます。
新型のオプトロニックマストは、もはや船体を貫通していません。使用していない時は帆の中にしっかりと収納されていますが、必要に応じて帆から上方に伸ばして視認することができます。収集された情報は、船体を貫通する電線を通して送信されます。技術的に言えば、このインターフェースは従来の潜望鏡に必要な大きな穴よりもはるかに防水性を高めやすいのです。画像は司令室のワークステーションに中継され、全員が閲覧できます。つまり、船長は浮上が安全かどうかの判断を一人で行う必要がなくなり、必要に応じて同僚と相談することができます。
シュフランには実際には2つの「捜索マストシステム」が搭載されています。ジャイロ安定化装置を備えた「攻撃用光電子マスト」には、赤外線カメラ、高解像度テレビカメラ、赤外線ビーパー（特殊部隊との通信用）、そしてバックアップカメラが搭載されています。マスト内には、海軍が将来的にレーザー測距装置と短波赤外線センサーを後付けする場合に備えて、それらを設置するためのスペースがあります。2つ目の「捜索用光電子マスト」は、数秒で水平線全体をスキャンし、可視光と赤外線の両方のモードで同時に一連のパノラマ画像を作成できます。米海軍の最新鋭潜水艦であるバージニア級も、従来の潜望鏡の代わりに光電子マストを搭載しています。
63人の乗組員（および必要に応じて12人ほどの特殊部隊）にも恩恵となるその他の変更点には、居住環境の改善が含まれます。クルーズ船の専門家が乗組員の快適性向上に取り組み、照明が改善され、各自がベッドを交換せずに個室になり、シャワーは3つではなく6つになりました。さらに、船内で料理人がパンを焼き、特別な機会には限定数のワインが提供されます。唯一変わっていないのは、外界との接触が制限されていることです。乗組員は2週間ごとに、海軍の審査を受けた1ページのメールを送受信できます。
