飛行機の座席は、ゆったりとくつろぎながら映画を観る、快適で楽しいフライトになるか、それとも何時間も地獄のような状況に閉じ込められるか、そのすべてを左右します。すべての旅行者は、空の旅で自分に最適な座席を見つける方法を知っておくべきです。
ええ、ファーストクラスが最高なのは言うまでもなく、ビジネスクラスはそれに少し劣る程度です。ですから、もしそれだけのお金に余裕があるなら、この記事の続きは飛ばして、次の旅行の計画を立てましょう。2A席ですべてがうまくいくことは、私が言うまでもありません。でも、もしあなたが予算を抑えながら、贅沢な空の旅をしたいなら、いくつかヒントがあります。
搭乗する航空機を確認する
座席を選ぶ前に、どのような飛行機に乗るのか、そして何よりも機内のレイアウトがどのようなものかを確認しましょう。飛行機の種類や座席配置は航空会社によって（そして多くの場合、航空会社内でも）大きく異なります。例えば、エミレーツ航空のA380では70A席は通常、窓際の良い席ですが、ブリティッシュ・エアウェイズのA380では窓のない窓側の席です。ある飛行機では良い席でも、別の飛行機ではトイレの隣ということもあります。座席番号に固執するという愚かな過ちを犯さないでください。
航空マニア、いわゆる「AvGeeks」（私もだんだんそう自認するようになりました）は、SeatGuruというサイトを愛用し、乗る予定の飛行機について調べています。航空会社、旅行日、便名（または出発空港と到着空港）を入力すると、SeatGuruが乗る飛行機の種類と客室のレイアウトを教えてくれます。何より素晴らしいのは、SeatGuruが機内の特に良い席や悪い席をフラグ付けしてくれることです。つまり、足元のスペースが広いか狭いか、リクライニングできないか、ギャレーやトイレの隣か、窓がない席か、といった情報をかなり前から知ることができるのです。
SeatGuruでは、ワイドボディ機（1列7～10席、通路2つ）かナローボディ機（1列3～6席、通路1つ）かの判断もできます。これは特に複数人で旅行する場合に重要な情報です（詳細は後述します）。
座席を選んで飛行機に乗る前にSeatGuruを使えば、まずまずの席に座るのではなく、良い席、あるいは少なくとも平均的な席を確保できます。しかし、座席選びはそれだけではありません。
夜更かしの人向け
旅行中に眠くならないよう気をつけたいなら、映画を見たり、ちょっとした仕事をしたりするために、快適な環境を整えることが重要です。ワイドボディ機の場合、最適な座席は通常、中央列の通路側の席です。トイレに行くのに横切る人がせいぜい1人程度で、少し立ち上がる時に誰かの上をよじ登る必要がないからです。また、中央列の真ん中の席は最悪の席（人に囲まれ、窓から遠く離れている）なので、満席でない限り空席になっている可能性が高いです。
ナローボディ機の場合は、中央の席を避ければそれほど問題にはなりません。中距離のフライトであれば、動き回れるのは良いので、通路側の席を選ぶことをお勧めします。短距離のフライトの場合（または膀胱に自信があり、動きたくない場合）、窓側の席が最適です。
最後にもう一つアドバイス。もし眠くなくてバーサービスをたくさん利用したいなら、機体の後方に座りましょう。ギャレーは通常後方にあるので、飲み物をもう一杯取りに行くのが楽です。また、トイレも比較的近いです。
飛行機に乗って昼寝をする人のために
眠りたいなら、快適さと静けさこそが最優先です。ほとんどの人にとって、それは昼夜を問わず窓側の席を意味します。頭を休めて隔壁に寄りかかることができ、出入りしようとする人に邪魔されることもありません。
ワイドボディ機では、ナローボディ機よりも窓側の席は少なくなります (前者は列ごとに窓以外の席が 5 ～ 8 席ありますが、後者は 2 ～ 4 席です)。そのため、ぐっすり眠るために窓側の席に頼りたい場合は、追加料金を支払うか、早めにチェックインする必要があるかもしれません。
また、まっすぐ座って眠れない方は、非常口列は避けてください。飛行機で寝るときに最も快適な姿勢の一つは、前の座席に頭を預けることです。非常口列の足元スペースは、特に窓側でない場合は、かえって弊害になることがあります。
一人旅ではない人向け
複数人で旅行する場合は、状況が戦略的になります。座席を選べるように早めにチェックインするか、事前予約料金を支払う覚悟があれば、かなり自由に行動できます。
一番分かりやすい戦略は、列を占領することです。3人なら大抵簡単ですが、SeatGuruで調べてみましょう。エアバスA330のような一部の飛行機では、エコノミークラスは通常2-4-2の配列になっているので、2人だけなら窓側と通路側の席を独り占めできます。
列全体を占領する人数が足りない場合（例えば、3-3-3のエコノミーシート配置のボーイング777にカップルで搭乗する場合など）、3席セットのうち、通路側と窓側の席を予約するという裏技があります。中央の席は通常最後に埋まるので、機内が空いていれば、二人の間の席が空いていて、より広いスペースを確保できる可能性が高いです。もし誰かが二人の間の席に座ったとしても、その人は喜んで窓側か通路側の席と交換してくれるので、二人で一緒に座ることができます。つまり、二人で中央の席を予約した場合と比べて、それほど不利になることはありません。
複数人で旅行する最大の利点は、飛行中に席を交換できることです。窓側と通路側の席がペアになっている場合、片方が少し眠っている間にもう片方が映画を見ることができます。交換する時も、誰かの邪魔になる心配はありません。
間違った座席指定を避ける方法
座席指定はますます難しくなっています。チェックイン時でさえ、座席指定に料金を請求する航空会社が増えています。（場合によっては高額になることもありますが）料金を支払ってもいいという方は、SeatGuru を参考に、できるだけ良い席を選びましょう。
少しお金を節約したい場合は、2 つの選択肢があります。
- オンラインチェックインが開始したらすぐにチェックインしましょう。無料で座席を指定できる場合は、そうすることで良い席を確保できる可能性が高くなります。座席はランダムに割り当てられる場合もありますが、少なくとも私の経験では、良い席が最初に割り当てられるようです。私が何度かギリギリでチェックインした時は、機体の一番後ろの真ん中の席に座らざるを得ませんでした。
- 指定された座席に座り、空港に着いたらチェックイン係員かゲート係員に声をかけましょう。彼らは機内のどこにでも座席を手配する大きな権限を持っています。何かお手伝いできることがあれば丁寧に尋ね、魅力をアピールしましょう。希望の席が空いていれば、席を譲ってもらえるかもしれません。私はこの方法で何百ドルも節約し、最高の席（一度はビジネスクラスも）を手に入れました。
