このストーリーはもともとFlying Magazineに掲載されました。
COVID-19ウイルスに対する航空旅行の勝利を宣言する時期ではないことは確かですが、先週発表された指標は、少なくとも航空会社に依存している人々にとって少しは明るいニュースをもたらしています。運輸安全局（TSA）のデータは、航空会社がサービスを提供する空港の保安検査場を通過する乗客数を綿密に監視しているため、参考になるデータです。
1か月前、米国の保安検査場を通過した乗客数はわずか87,534人という厳しい数字で、業界最低記録を更新することは間違いありませんでした。1年前、COVID-19の流行前、運輸保安局（TSA）は2,208,688人の乗客を記録しており、先月の数字は乗客数が96%減少したことを示しています。わずか数日前の2020年5月18日には、TSAは244,176人の乗客が保安検査場を通過したと記録しています。この増加率は、前月の1日あたりの乗客数のほぼ3倍です。
ロイター通信によると、サウスウエスト航空は5月19日、「今月これまでのところ、純額ベースでプラスの予約を記録した。これは、乗客の予約がキャンセルを上回り、同社のキャッシュバーンレート（現金燃焼率）の低下に貢献している」と発表した。デルタ航空は、「6月のスケジュールは昨年と比べて大幅に縮小されるが、お客様はCOVID-19パンデミックのために以前に停止されていたいくつかの主要路線の復活を目にすることができるだろう」と述べた。同社は、6月にデルタ航空が便を増便する予定のカリブ海、ラテンアメリカ、カナダ、太平洋を渡ってアジアまでの都市を数十都市リストアップした。The Street.comに掲載された記事はユナイテッド航空のデータを取り上げた。「ユナイテッド航空は、7月の定期便の供給量が前年比で75％減少すると予想している。2020年5月と6月の定期便の供給量は2019年の水準から約90％減少した。」
しかし、統計と同様に、生の数字だけでは良いニュースが見えにくくなることがあります。TSAの検査数が昨年比91%減少したと主張するのではなく、より楽観的な見方をすれば、検査数は昨年5月比8%減だが、これは先月の4%増から増加しているということになります。ユナイテッド航空の今年4月の予約数は、2019年4月比で約10%にとどまっていましたが、5月には既に増加しており、6月にはさらに増加すると予想されています。7月までに、ユナイテッド航空は昨年夏の運航スケジュールの25%を運航すると予想しています。これは少なくとも正しい方向への一歩と言えるでしょう。
しかし、FAAへの圧力となる可能性があるのは、航空操縦士協会（ALPA）からの圧力だ。ALPAは今週も、疾病対策センター（CDC）が最近発行したヘルスケアガイドラインに航空会社がどう対処すべきか、FAAに立場を表明するよう求め続けている。ALPAによると、現時点では各航空会社が独自に判断しており、乗客と乗務員にマスク着用を義務付けている航空会社もあれば、着用を推奨するだけの航空会社もあるという。しかし、ほとんどの航空会社は、客室乗務員こそが問題解決に取り組むべき最後のグループだと示唆しているようだ。サウスウエスト航空は、マスクを着用しない乗客の搭乗を拒否しないとしながらも、他の乗客への配慮から着用を推奨している。一方、アメリカン航空は乗務員への通知で、「顔を覆うポリシーに関して、客室乗務員の役割は情報提供であり、強制ではない」と述べている。
