ジョブズ流の積極的なミニマリズムのおかげで、Appleは大丈夫だろう

1996年、スティーブ・ジョブズが10年に及ぶ隠遁生活を経てアップルに復帰すると、同社の製品は劇的な転換期を迎えました。その後15年間は、iMac、iPod、iTunes Music Store、IntelベースのMacBook、iPhone、MacBook Air、iPadと、次々と驚異的な成功が続く旋風となりました。ジョブズが昨日CEOを辞任したことで、アップルの将来について、近い将来も遠い将来も、過剰なほどの懸念が広がっていますが、消費者こそが王様であり、物事には唯一の正しいやり方があり、常に追加するよりも削減する方が良いというジョブズの哲学は、アップルに十分に浸透し、彼の退任を乗り越えられることを願っています。それは既に世界全体に影響を与えています。

ジョブズ流の哲学は、他のテクノロジー大手（特にマイクロソフト、そしてソニー、グーグル、フェイスブック、そして（先週までは）HP）の精神とは根本的に異なるため、ジョブズが同じ場所と時代から生まれたとは驚きだ。シリコンバレーの中核企業はすべて、ガレージでいじくり回すような人々から生まれた。この精神は、何十年も経った今でもテクノロジーに携わる人々にとって不可欠なものとなっている。ジョブズもそのグループの重要メンバーであり、創業初期におけるアップルでの彼の仕事は、マイクロソフト初期の仕事とそれほど変わらない。もっとも、ジョブズは常にビジネスマンというよりは、むしろ（特にライセンスに関して）やや独裁的だったと言えるかもしれない。

1985年にアップルの取締役会から追放された後、彼は10年かけてNeXT Computingという新たな会社をゼロから立ち上げました。その後の成功を、この時期に起こった人生の変化（Gizmodoのタイムラインで詳しく読むことができます）――実の家族との出会い、結婚、二人の子供の誕生、仏教徒としての自認の確立――に帰したくなりますが、彼の成功を可能にした姿勢と仕事の習慣の変化は、単純な計算で説明できるかもしれません。アップルを追われた時、彼はまだ30歳にも満たず、復帰した時には40歳でした。そして、復帰した時に、彼のビジョンは具体的な形へと凝縮されたのです。

ジョブズ流のビジョンはミニマリズムのバリエーションであり、本質的に複雑なデバイスであるコンピュータを扱う際にはまったく予想外のものでした。ジョブズにとって、コンピュータは生身の人間のためのものです。ビジネスマン（HPなど）でも企業（Microsoftなど）でもなく、人間のためのものです。コンピュータは美しいオブジェクトであるべきです。（ジョブズは1985年にAppleを辞任した際、「もしAppleでコンピュータが日用品となり、ロマンスが失われ、コンピュータが人類が発明した最も素晴らしい発明であることを人々が忘れるような場所になったら、私はAppleを失ったと感じるだろう」と述べています。）コンピュータは直感的でシンプルであるべきですが、決して退屈であってはなりません。物事を行うための最善の方法を見つけ出し、その道のりを困難にするものをすべて排除するのがコンピュータメーカーの義務です。そして、何かをシンプルにすると、細部が最も重要になります。

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私にとって最も分かりやすい例えは、シェフです。最高の食材を選び、シンプルながらも正確に組み合わせ、完成した料理を本来の食べ方で提供します。余分な付け合わせや余分なものは一切ありません。多すぎるのは少なすぎるより悪い。付け合わせのソースも、組み合わせ自由も、「お好みでこれを追加してください」といった指示もありません。ここで専門家なのはシェフであり、客ではありません。

こうした考え方は、当然ながら、いじくり回す人たちを苛立たせ、激怒させてきた。確かに、そこには自己満足感がある。ジョブズ的な哲学は「こうするべきだと分かっている」というものだ。そして、それが時にAppleを誤った方向に導いてきた。しかし、Appleは紛れもなく優秀なエンジニアやデザイナー（中でもジョン・アイブスが筆頭）に支えられており、だからこそApple製品は大抵成功するのだ。丁寧に作られた料理は素晴らしいこともあれば、ひどいこともあるが、ビュッフェはそれなりのレベルまでしか上がらない。とにかく、それがジョブズ的な哲学なのだ。

そのミニマリズムは、ほぼあらゆる場所に影響を与えています。Appleは単なるガジェットメーカーではありません。ジョブズが先導した製品は、ニューヨーク近代美術館に収蔵されています。それらは、意識的か否かに関わらず、あらゆる異なる業界の、同じ志を持つ人々にインスピレーションを与えてきました。Appleは、特定のタイポグラフィ（特にHelveticaフォント）の使用を熱心に推進した最初の企業の一つであり、現在では考え得るほぼあらゆる場所、特にウェブ上で使用されています。MicrosoftのZuneからSonyのConnectまで、あらゆるテクノロジー企業が少なくとも独自のコンテンツストアの立ち上げを試みてきました（成功した企業もあれば、そうでない企業もありました）。American Apparelのような企業はAppleのミニマリズムを模倣し、ほぼすべての広告は「Appleらしい」革新性と流行を追求しようとしています。Appleの将来の成功は、誰が社長の座に座っているかに左右されるのではなく、優秀な人材を雇用し、既存のモデルを堅持することから生まれるでしょう。

Appleは、創業者二人の退任後に実力と影響力が衰退したソニーとは違います。ソニーの創業者たちは素晴らしいエンジニアとデザイナーだったからですが、それだけです。二人のスターを失ったソニーは苦境に立たされました。しかし、Appleには会社を導く指針となる哲学があり、それはどんなリーダーにも通用するものです。幸運にも、Appleはきっとうまくいくでしょう。