先進的な軍事科学者グループが、兵士の兵器を脳に直接接続することを目指しているが、今回はDARPAの関与が見当たらない。英国の科学思想の国立アカデミーである王立協会は本日、軍事および法執行機関における神経科学の応用に関する報告書を発表した。報告書では、パフォーマンスを向上させる新たなデザイナードラッグ、脳機能を高める脳刺激法、そして脳に直接接続する兵器システムについて議論されている。
この広範囲にわたる文書は、防衛における神経科学の活用をめぐる倫理的問題を含む、幅広い分野を網羅していると報じられている。敵に直接影響を与える方法よりも、兵士の戦闘能力の強化に重点を置いているようだ。ただし、敵の捕虜をより多弁にしたり、敵兵を眠らせたり、方向感覚を失わせたりする神経薬についても言及されている。
この文書で特に興味深いのは、経頭蓋直流電流刺激（tDCS）です。頭蓋骨を通して脳に電気信号を送り、パフォーマンスを向上させるというアイデアは、米国の防衛関係者にとって目新しいものではありません。米軍はすでにこの技術の試験を行っており、兵士の脅威感知能力の向上に役立つことが分かっています。報告書によると、微弱な電気パルスを脳に送ることができる戦闘用ヘルメットは、兵士の思考力を研ぎ澄まし、注意持続時間や記憶力、そして細部への注意力を向上させる可能性があるとのことです。
同様に、脳波計（EEG）は、tDCSとはやや逆行する形ではありますが、人間の脳をより効率的なツールへと変える可能性を秘めています。EEGは電極アレイを用いて頭蓋骨を通して脳波を記録し、意識的ではないかもしれないが脳が認識しているものを検知することができます。例えば、報告書では、衛星写真を見ている被験者をEEGでモニタリングしたDARPAの研究を引用しています。被験者が画像内で探している対象の一部を見逃した場合でも、脳はそれを検知し、それが意識的な思考に変換されることはなかったものの、脳波にそれが明確に表れていました。
こうしたツールは、新兵の選抜や特定の精神的特性の特定にも活用でき、戦闘部隊がより効率的に、学習能力の高い兵士、意思決定能力の高い兵士、平和維持部隊員、そして戦闘準備の整った強靭な特殊部隊員といった人材を編成するのに役立つだろう。しかし、これらのアイデアはどれも、ブレイン・マシン・インターフェース（BMI）を用いて兵士の脳を兵器システムに直接接続するほど突飛なものではない。
これは、障害者が脳からの神経信号で義肢を動かせることを示した研究と同様の研究に基づいていますが、この文脈では、BMI技術は脳の高速処理能力をドローン技術やその他の兵器技術に組み込むことで、標的の特定、そしておそらくは殲滅を迅速化するために活用されるでしょう。殺人ドローンと精神融合する兵士たちが、脳波による意思決定試験で優秀な成績を収めていることを祈ります。
ガーディアン
