「未来に生きる」は、日々の生活の中で、自分がやっていることが素晴らしいと気づく稀な瞬間について綴った新しいコラムです。ルイス・CKが指摘するように、私たちは新しいテクノロジーを深く考えることなく、あるいは感謝することさえなく、生活に取り入れてしまう傾向があります。しかし時折、音楽を聴いたり、ビデオゲームをしたりといった些細なことをしているときに、内臓から湧き上がる「ドスン」という感覚に襲われ、「なんてことだ。こんなことが可能だなんて信じられない」と思うことがあります。
もう3年間、コンピューターのマウスを使っていません。それはすべて、Mac OS X用のアプリ「Multiclutch」のおかげです。MultiClutchは私にとってゲームチェンジャーでした。コンピューターの未来を垣間見ることができた、ほんの短いながらも目覚ましい体験でした。キーボードコマンドをマルチタッチジェスチャーにマッピングできるというアイデアです。一見、大したことではないように思えます。
それは大きな問題です。
2009年の夏、初めてのApple製品であるMacBook Proを買ってから約1時間後、Multiclutchに出会いました。長年Windowsを使ってきた私にとって、きっと気に入らないだろうと思い、渋々、そして少し不機嫌な気持ちでMacBookを購入しました。友人の家に持っていき、セットアップを依頼しました。「何をするよりも先に、Multiclutchをダウンロードして」と友人は言いました。ダウンロードしてインストールし、設定を済ませると、あっという間に使いこなせるようになりました。これは何か違う、根本的な意味で優れたものでした。
コンピューティングはこうあるべきです。3年後を垣間見るような感覚です。マルチクラッチは、実際に何が起きるかよりも、それが開いた扉のほうが重要でした。マルチクラッチは、コンピューターの使い方を、キーボードコマンドや、ましてやマウス（今となってはフロッピーディスクやCRTモニターの横の棚の上の暗い部屋にしまわれている、過去の遺物に思える）から、トラックパッドの未来的なスワイプへと変えます。Webブラウザーでタブを切り替えるのに、CMD-Shift-Bracketキーはもう必要ありませんし、タブを選択するためにカーソルを上に移動する必要もありません。指を左または右に優雅に少し回転させるだけで、次のタブまたは前のタブに移動できます。3本指で上にスワイプすることが、「新規」または「開く」の代わりの汎用コマンドになりました。 （VLCで動画を開くには？上にスワイプ。Chromeで新しいタブを開くには？上にスワイプ。）左右にスワイプすると前後に移動します。下にスワイプすると「閉じる」という意味になります。とても自然で直感的で簡単です。キーボードと「マウス」を使った操作が、タッチスクリーンと同じくらい洗練された未来的な感覚になります。
操作感覚は、これまで慣れ親しんできたキー入力ベースのコンピューター操作とは全く違っていました。まるで遠く離れた軍隊に命令を下し、画面上で冷酷に命令を実行するような感覚はもうありませんでした。まるで自分が実際に操作しているように感じました。コンピューターにタブを切り替えるように指示しているのではなく、タブを切り替えているのです。3本指で下にスワイプするとき、「3本指で下にスワイプする」とは考えず、「CMD-W」とも考えません。今やっていることをすべて終了することだけを考えます。
キーボード入力よりも多くのタスクを高速に実行できるなど、効率的ですが、それが快適な理由ではありません。より重要なのは、あなたとコンピューターの間のコミュニケーションギャップを埋め、キー操作に関連する複雑な変換を分解し、現実世界での手の動きと同じように、つまりジェスチャーで手を動かすことです。
話すときは身振り手振りを使います。指示をしたり、悪口を言ったり、感謝の意を表したり、基本的なレベルでコミュニケーションをとっています。そして、それはすべて本能的なことです。他の人たちは、もし彼らがあなたと同じ文化圏の身振り手振りで育ってきたとすれば、あなたのことを理解してくれます。言葉で伝えるよりも簡潔で、洗練された表現になることがあります。そして私は、マルチタッチについても同じように考えるようになりました。コンピューターに自分の使い方を指示するのに、言葉やキーボードを使うことはしませんでした。飛行機のコックピットでスイッチを切り替えるように、カーソルを動かして個々のボタンを選択する、古いマウス操作も使っていませんでした。そんなものはすべてなくなりました。キーボードでもマウスでもありません。どちらよりも優れています。スワイプの方がはるかに自然で普遍的なのに、なぜメニューやコマンド、入力文字列、ボタンのクリックに煩わされる必要があるのでしょうか。
Appleは、タッチスクリーン搭載のノートパソコンを発売する予定はないと公言しています。「実用的ではない」というのが彼らの言い分です。Appleの答えは、入力方法をタッチスクリーンと同じくらい未来的に感じられるように変更する方法で、なんと、Multiclutchと同じアイデアです。あのバグだらけの馬鹿げたアップデート版、Mac OS Lionには、こうしたジェスチャーの多くが組み込まれています。さらに、Mission Controlを開いたり、Spacesを切り替えたり、ドラッグしたり、辞書で単語を調べたりといったジェスチャーもいくつかあります。
MultiClutchはおそらくもう何年も開発が進んでおらず、Lionとの互換性もありません。私はBetterTouchToolという類似のプログラムに移行しましたが、これはMultiClutchやLionの内蔵ツールよりもはるかに強力です。しかし、重要なのはプログラムそのものよりも、その背後にあるアイデアです。クールな新しいプログラムに興奮したのではなく、全く予想外の方法でコンピューターとやりとりできることに興奮したのです。私は普段は使っていませんが、AppleがこのアイデアをOSに組み込んだことは非常に刺激的だと思います。コンピューターは本来こうあるべきなのです。3年後の未来を垣間見るような感覚です。
