火星探査車スピリットは2004年1月3日、火星に着陸しました。ミッションは火星日数90ソル（1ソルは地球の約1.03日）に及ぶ予定でした。それから2年以上が経ち、この大成功を収めたミッションはついに終焉を迎えようとしています。スピリットの右前輪を駆動するモーターが故障し、探査車の移動が制限されています。スピリットが近くの丘の反対側にすぐに到達できなければ、来たる火星の冬に向けて太陽電池パネルを正しく設置できなくなります。冬の間に十分な電力が得られなければ、電子機器の凍結を防ぐヒーターを稼働させることができません。しかし、たとえスピリットが故障したとしても、双子の探査車オポチュニティは6つの車輪で動き続けます。—マイケル・モイヤー
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火星探査車のスピリットとオポチュニティは、 2004 年に Best of What's New Grand Award を受賞しました。
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