毎年夏になると、数十万エーカーもの森林が山火事に見舞われます。NASAの地球観測衛星は、その被害状況を常に監視しています。Aqua衛星とTerra衛星は、科学者や土地利用管理者が、焼失面積と焼失地域、そして気候変動に対する山火事の反応を把握するのに役立ちます。NASAゴダード宇宙飛行センターの視覚化専門家たちは、このデータをタイムラプス動画にまとめました。動画は以下からご覧いただけます。
このビデオには、2002年から2011年7月までに米国本土で検知された火災が含まれている。2011年は山火事の多発年で、テキサス州だけで270万エーカーが焼失し、ニューメキシコ州のロスアラモス国立研究所が火災に脅かされた。
2009年から2011年にかけてだけでも、全米で20万件以上の火災が発生し、1800万エーカー（約500万ヘクタール）が焼失しました。NASAによると、これはマサチューセッツ州、バーモント州、ニューハンプシャー州、デラウェア州、ロードアイランド州を合わせた面積に相当します。さらに、2012年にはコロラド州、ニューメキシコ州、そして西部全域で数十万エーカー（約50万ヘクタール）の山火事が発生。この数字には含まれていません。
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