ますます自律化が進むのは、最新のドローンだけではありません。11月5日にカリフォルニア州ディアブロ山脈上空を飛行した、新たに公開されたこの動画では、米陸軍のブラックホーク・ヘリコプターが低高度で丘陵地帯や谷間を自律航行する様子が映っています。陸軍は主力機であるブラックホークの自動化計画をまだ発表していませんが、米陸軍航空・ミサイル研究開発技術センターは、このプラットフォームを用いて、次世代ヘリコプターの自動化を可能にする自律技術の実証を行っています。
自律型ブラックホーク飛行 WTA 2012年11月5日 v2
先月の飛行では、この技術の2つの重要な要素、すなわち障害物回避とナビゲーション、そして安全な着陸地点の決定が実証されました。ビデオでは、ヘリコプターがナビゲーションと着陸の判断を行うために光学センサーで作成している地形図を見ることができます。しかし、最も興味深いのは、搭乗している人間のパイロットと他のミッション参加者との間の無線通信です。いくつかの場面で、彼らがヘリコプターが次に何をするかを正確に把握していないことが明らかですが、そのたびに満足のいく解決策を提示しています。
