FacebookはiPhone向けMessengerアプリの最新アップデートをリリースしました。これまでMessengerはAOLインスタントメッセンジャーやGChatのようにテキストメッセージのみに対応していましたが、今回のアップデートでは全く異なるものになりました。Skypeのライバルでありながら、友達全員が既に使っていることが分かるという点が違います。
この新機能により、Wi-Fi接続または携帯電話の3G/4G接続を介して、VoIPを使った無料通話が可能になります。確かにSkypeでも既にこの機能は利用可能ですが、Facebookを使っている知り合いはSkypeよりも多い可能性が高いでしょう。Facebookブランドと既存のネットワークは、VoIPをかつてないほど活性化させる可能性があります。唯一の欠点は、Messengerで電話をかけても携帯電話の着信音が鳴らないことです。代わりに、メールやテキストメッセージを受け取ったときのように、通知がポップアップ表示されます。
これは、VerizonやAT&Tといった携帯電話事業者にとって、決定的に大きな後退です。彼らはこれまで、音声通話サービスとテキストメッセージに法外な料金を課してきました。しかし、iMessage、BlackBerry Messenger、GChat、Facebook Chatなど、データ通信を使ってテキストメッセージを送信できるのに、Facebookで通話もできるようになったとしたらどうでしょうか？これは通信事業者にとって大きな痛手です。彼らはあっという間に、単なる定額データプロバイダーへと転落してしまうかもしれません。Verizon、Comcast、Time Warnerといった自宅のインターネット料金を支払っているのと同じ方法で、近い将来、電話サービスの支払いもできるようになるかもしれません。通話時間なんて誰が必要とするでしょうか？
Messengerは現在、iPhone版App Storeで無料でご利用いただけます。Android版とWindows Phone版についてはまだ発表されていません。
