銃に関して言えば、3Dプリントは善ではなく悪の前兆とみなされることが多い。昨年、銃撃事件が多発する国で、実際に機能する3Dプリント銃の設計図をオープンソースで作成するという計画が激しい批判を浴びた。
しかし、少なくとも一つのグループは、3Dプリントがアメリカの銃の安全性問題の原因ではなく、解決策になると考えています。オバマ大統領が昨日、銃の安全性技術への民間投資拡大を求めた発表を受け、「3Dテンプレートマーケットプレイス」である3Dltは、銃の安全性を向上させる3Dプリント製品の開発を目指し、クラウドファンディングによるイノベーション・チャレンジを開始しました。
シンシナティに拠点を置くスタートアップ企業3Dltは、3Dプリンターのテンプレートを売買するプラットフォームを提供していますが、同時に、3Dプリントされたオブジェクト一つ一つを通して世界をより良くしていく社会イノベーターとしてのビジョンも掲げています。クラウドファンディングプラットフォームIndiegogoを活用し、同社は昨日、初の大規模キャンペーン「イノベーションチャレンジ：銃器の安全性向上」を開始しました。
3Dltは、3月18日までに最低1,000ドルの目標額を達成することを目標に、資金調達キャンペーンの収益を活用し、今春、イノベーションコンテストを開催します。デザイナーはアイデアを提出し、銃器専門家チームによる審査の後、一般投票で決定します。優勝チームには6月に、集まった資金の一定割合が賞金として授与され、デザインは3Dlt.com（現在ベータ版）で販売されます。
3Dlt は、「私たちは銃の所有に関して立場を取っていない」と宣言し、彼らの動機が政治的なものではないことを明確にしようとしています。
「憲法修正第2条の権利を支持するか、銃規制強化が解決策だと考えるかに関わらず、銃の安全性は極めて重要であることには誰もが同意するだろう」とプロジェクト概要には記されている。許可された射手のみが射撃できる「スマートガン」などの銃の安全性技術は、1990年代後半から長年にわたる研究開発が行われているにもかかわらず、市販市場では比較的入手しにくい。
ニューヨーク州立大学コートランド校の教授で、銃規制に関する4冊の著書を持つロバート・スピッツァー氏は先週、ニューヨーク・タイムズ紙に対し、「銃業界はスマートガンの製造に興味がない。彼らにはインセンティブがない」と語った。銃メーカーは責任追及を懸念しており、銃擁護派は生死に関わる状況で技術が機能不全に陥ることを懸念している。
しかし、3Dltのチャレンジは、よりスマートな銃よりも、より優れた銃のアクセサリーの開発に重点を置いているようです。Indiegogoの説明によると、3Dltは銃のデザインや銃の改良を求めているわけではありません。コンテスト情報によると、銃のロック、安全アクセサリー、弾薬保管庫などはすべて3Dプリントで設計し、量産できる可能性があるとのことです。
このキャンペーンはまだ多くの資金提供者を集めていないが、もしコンテストが実現し、本当に革新的なアイデアが生み出されれば、より安全な銃器の実現に一歩近づくことになるかもしれない。
