報道：陸軍がハイブリッド飛行船プロジェクトを中止 [更新]

木曜日午後6時30分更新：陸軍はLEMV飛行船プロジェクトが中止されたことを確認しました。陸軍広報担当者からメールで届いた声明は以下のとおりです。

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ハイブリッド航空機である長距離多目的情報収集機（LEMV）は、米陸軍宇宙ミサイル防衛司令部が管理する技術実証プロジェクトです。このプロジェクトは当初、2012年春にアフガニスタンにおける作戦ニーズを支援するために設計されましたが、要求された期間内に機能を提供することは不可能です。技術的および性能上の課題、そして限られた資源による制約のため、陸軍はLEMVの開発を中止することを決定しました。

_–ドヴ・シュワルツ
陸軍広報部

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InsideDefenseは、米陸軍のハイブリッド飛行船であり、2012年のPopular Science誌のベスト・オブ・ワッツ・ニュー賞を受賞した長距離多目的情報機（LEMV）が開発中止になったと報じている。米陸軍は確認の問い合わせに対し、すぐには返答しなかった。

21日間空中に留まり、継続的な監視を行うように設計されたLEMVは、予想よりも重く、2年間の開発期間とこれまでに3億5,600万ドルが費やされたにもかかわらず、「約5、6日間しか空中に留まれなかった」とInsideDefenseは報じている。

ニュースサイトによると、開発上の問題だけが中止の理由ではないという。アフガニスタンでの運用を想定して設計されたこの飛行船は、2014年という期限が定められたため、単なる「目的のない道具」に過ぎなかった。開発においてまだ解決できていないもう一つの潜在的な問題は、帯域幅だった。弱い無線接続でNetflixの映画をストリーミング配信しようとしたことがある人なら誰でも知っているように、遠距離で動画を配信するのは難しい。21日間連続で動画を録画・配信するには、新たなレベルの技術的課題が生じるだろうが、それはまだ解決されていない。

LEMVの廃止は、2012年2月に運用停止となった海軍のMZ-3A飛行船、および2013年度予算から資金が消えた空軍のブルーデビル2飛行船に続き、軍によってキャンセルされる3隻目の近代的飛行船となる。

とはいえ、近代的な飛行船の復活を完全に否定するわけではありません。すでにプレデター・ドローンの拠点となりつつある米国税関・国境警備局は、21日間の継続的な監視が可能になることで得られる可能性を高く評価するかもしれません。ワシントンでの議論が予算削減に終止符を打つとき、監視飛行船の構想が再び浮上すると予想されます。