北朝鮮による米国への核攻撃の最新の脅威についての質問に答えて、ホワイトハウスのジェイ・カーニー報道官は昨日、「米国は北朝鮮のいかなる弾道ミサイル攻撃に対しても完全に防衛する能力を備えていると申し上げられる」と述べた。
これは、近年の記憶の中で、米国のミサイル防衛能力に関する最も明確な声明である。これまでの主張は、曖昧な表現、能力に関する約束、そしてせいぜい90%程度の推測にとどまっていた。ミサイル防衛は核戦略の中で最も議論の多い分野であり、技術の進歩に最も依存する分野でもある。
私たちはどんなミサイル防衛技術を持っているのでしょうか?
1. イージス弾道ミサイル防衛
現在、海軍艦艇にのみ搭載されているイージス艦は、短・中距離（650マイルから3,100マイル）で敵のミサイルを迎撃するミサイルです。（陸上配備型も開発中です。）理想的には、米国は太平洋にイージス艦を常時16隻配備する必要がありますが、最近の予算削減により、現状ではそれが難しい可能性があります。
注意点：イージスシステムはいくつかの試験で良好な結果を示しているものの、デコイを放出できるミサイルによる試験はまだ実施されていない。原子科学者会報（Bulletin of Atomic Scientists）は、デコイ試験が成功しない限り、このシステムは現実世界で有効であるとはみなされないと警告している。
2. 地上配備型迎撃ミサイル
地上配備型迎撃ミサイル（GRI）は、大気圏外で敵ミサイルに衝突することで爆破するように設計されています。現在、カリフォルニア州とアラスカ州のサイロに保管されています。
注意点：GBIは正確な標的情報に大きく依存します。迎撃ミサイルが弾頭を正確に命中させずにミサイルのロケット部分を通過した場合でも、弾頭は元の軌道を辿り続ける可能性があります。また、GBIを阻止するための対抗手段は、イランと北朝鮮の両国によって既に実証されています。
3. パトリオット高度能力ミサイル
PAC-3ミサイルは主に航空機や巡航ミサイルの撃破に使用され、敵の攻撃を飛行の最終段階で迎撃するように設計されています。
注意点：ジャパンタイムズの報道によると、「PAC-3ミサイルは、物体が射程20km以内を直線軌道で飛行しない限り効果を発揮しない」とのことです。PAC-3ミサイルは試験で失敗した経歴もあります。
4. 終末高高度防衛
THAADは、改造された平板トラックのような車両に搭載され、高高度で敵のミサイルに命中するように設計された複数のミサイルを発射する。軍用語で「非対称弾道ミサイル脅威」と呼ばれる、粗悪なロケットやミサイルへの対処に最も効果的である。
注意点：1990年代の長く困難な歴史を経て、THAAD計画は米国のミサイル防衛システムの中でも比較的有能な部類に入るようです。大陸間弾道ミサイルを標的とすることを主眼に設計されているわけではありませんが、本質的に大陸間弾道ミサイルに対して無力というわけではありません。
この技術は実際に米国行きのミサイルを阻止できるのでしょうか？
まず、ミサイル防衛システムの試験のほとんどはまだ進行中であり、上記の兵器はどれもまだ理想的な状態ではありません。「成功した試験」の定義には対抗手段が含まれないケースが多くあります。GBI（弾道ミサイル迎撃ミサイル）の試験はつい最近、1月に実施されており、約束された能力が完全に実現されていないことを示唆しています。
第二に、これらの構成要素は米国のミサイル防衛システムの一部に過ぎません。ミサイルに撃ち込む実際の物体については、ここで詳しく説明しました。なぜなら、それが興味深い部分だからです。しかし、それらはすべて、単一の迎撃ミサイルよりも包括的な防御を提供するために設計された、より広範な電子通信およびセンサーシステムの一部です。このシステムは、欠陥のある部品の総和よりも強力です。不明なのは、システム全体が不完全な部品の限界に対応できるかどうかです。
最後に、脅威について理解しておく価値があります。北朝鮮はミサイル発射に関して優れた実績を持っておらず、技術は向上しているとはいえ、彼らが開発した極めて重い原子爆弾を搭載できるほど進歩していると想定するのは非現実的です。（北朝鮮は現時点では、ミサイルに搭載できるほど小型の核兵器を作ることができません。）また、北朝鮮は60年近くにわたり挑発行為を繰り返してきましたが、新たな戦争には至っていません。（ちなみに、朝鮮戦争は1953年の休戦協定で停止されたものの、正式には終結していません。これは非常に重要です。）
上記のすべてが失敗した場合、ザ・デイリー・ショーのワイアット・セナックは斬新な提案をしている。それは、金正恩が攻撃してこないように、1992～93年のシカゴ・ブルズを主要都市に配置するというものだ。
