アメリカ発明法（AIA）が3月に完全施行され、米国の特許制度が全面的に見直されるとともに、独立系発明者を支援するためのプログラムが開始されました。特許担当副長官のジョン・カルバート氏が、イノベーションのための新たな法的時代における注目すべき点について説明します。
独立した発明家は時間の経過とともに変化しましたか?
大企業による出願件数は非常に増えていますが、1900年代には中小企業による出願も盛んに行われていました。私たちは再びその方向に戻りつつあると思います。起業家精神の高まりにより、零細企業、小規模発明家、中小企業などからの出願件数は今後増加すると確信しています。
起業家精神の成長は何によるものだと思いますか?
その多くはシリコンバレーで起こっていることの派生です。カリフォルニア大学バークレー校、MITなど、一部の大学では起業家精神の育成に大きな力を入れています。ビジネスプログラムだけでなく、工学プログラムでも、起業家精神をもっと教える大学が増えているのを感じます。
アメリカ発明法は小規模起業家にどのように役立つのでしょうか?
第28条では、出願人が特許庁に到着する前、到着中、到着後に支援を提供するオンブズマン・プログラムが開始されました。第32条では、特許庁は財産法関連団体に対し、資金不足に苦しむ発明者や中小企業を支援するためのプロボノ・プログラムの設立を奨励しなければならないと規定されています。現在、ミネソタ州、コロラド州、ワシントンD.C.首都圏、カリフォルニア州の4つの州でオンブズマン・プログラムが運用されています。
セクション 28 と 32 は両方ともすでに稼働していますか?
これらは実際には法案が署名された時点、つまり 2011 年 9 月 16 日に発効しました。私たちはこの 2 つのことを直ちに実行する責任を負っており、それを実行してきました。
新しい先願主義の出願制度は発明者にどのような影響を与えますか?
これまでのやり方とそれほど大きな変化ではありません。2人の発明者が同時にオフィスに来た場合、少なくとも75%のケースで先に出願した方が特許を取得できることに気づいていない人が多いのです。
しかし、これによって申請ラッシュが急増することになるのでしょうか?
そうは思いません。ほとんどの人はとにかく勤勉である必要があります。しかし、できるだけ早く、そして開示する前に申請するべきです。開示前に申請しないと、特許権を失うリスクがあります。
現在、発明家の中にはハッカースペースを通じて共同作業を行っている人もいます。先願主義によって、アイデアが盗まれるリスクは高まるのでしょうか？
法律では、発明者優先とされています。例えば、私がジョー・スミスと共同研究していて、発明を公開し、彼が特許庁に駆け込んだとします。彼は発明者でしょうか？いいえ。私は派生請求を申し立て、自分が発明したことを証明することができます。技術的には私が最初の発明者なので、特許を取得する権利があります。つまり、法律にはそのような保護があり、これは新しいものです。
改訂された特許制度を利用する発明者に対して、何かアドバイスはありますか?
発明者が制度をよりスムーズに利用できるよう、ウェブサイト、YouTube、その他の場所でより多くの情報を提供できるよう、鋭意取り組んでいます。先願主義に関する一連の動画と短いPowerPointプレゼンテーションを近々公開する予定です。簡潔でアニメーション化されたコンテンツを提供することで、発明者がすぐに理解できるだけでなく、その後、より詳細なトレーニングを受ける機会も提供できるよう努めています。
特許に関して知っておくべき重要なトレンドはありますか?
3Dプリントは著作権侵害に大きな影響を与えると思います。誰かが3DプリンターでiPhoneを作り始めたらどうなるでしょうか？その技術で何ができるのか、とても興味深いです。
ジョン・カルバート氏は、米国特許商標庁のイノベーション開発担当副長官代理です。
