電磁波は途切れることなく長距離を伝わります。しかし、物体を引き付けたり反発したりする磁力は近距離でしか作用しません。スペインとドイツの研究チームがこの事実を証明しました。彼らは、磁場を長距離にわたって任意の方向に伝達できる「磁気ホース」を開発したのです。
問題は、磁場は発生源からの距離が離れるにつれて急速に減衰することです。冷蔵庫に書類を厚く積み重ねると、書類が落ちてしまうのはそのためです。この新しい方法は、これらの磁場を増幅し、磁場を発生させる磁気双極子から遠く離れた場所まで伝播させます。そのためには、メタマテリアル磁気増幅器が必要です。
カルレス・ナヴァウ氏と彼の研究仲間は、磁場を他の電磁波と同様に、波長が無限であるという点だけを念頭に置いている。したがって理論的には、磁場は他の電磁波と同様に増幅器や変圧器を用いて制御できる。メタマテリアルの同心円状のリングで作られた磁気ホースは、適切な言葉が見つからないが、磁場そのものを伝送することができる。長さが幅の約10倍のチューブであれば、磁場の90%を伝送できると彼らは述べている。
小型のプロトタイプで、彼らは7センチメートルの超伝導チューブをテストしました。チューブの一端には1.3ミリテスラの磁場を発生させるコイルが取り付けられていました。磁場は超伝導「ホース」を通ってもう一端から放出されました。彼らの論文はarXivプレプリントサーバーに掲載されています。
著者らは、これは量子情報システムに役立つ可能性があると説明しています。磁気ホースは量子プロセッサや量子中継器に利用でき、磁場を通常の狭い影響範囲をはるかに超えて拡張することができます。
