ジョン・E・ロッジ著「今、あなたは世界を飛び回ることができます」は、1936年6月号の『ポピュラーサイエンス』誌に掲載され、以下に抜粋されています。ヒンデンブルク飛行船は1937年5月6日に墜落しました。
数日後、ニュージャージー州レイクハースト上空から、史上最大のツェッペリン飛行船、銀色の巨大なヒンデンブルク号がアメリカへの処女航海の終わりに着陸する予定だ。それから数週間後には、四発エンジン、重量25トンのチャイナ・クリッパー号がゴールデンゲートの岬を越えて、東洋への初の旅客飛行に出発する。
これら二つの出来事は、地球を周回する広大な航空路網の最後の一環となるでしょう。今年の夏の終わりまでに、地球を一周する空の旅のチケットが、今のように汽船で世界一周クルーズのチケットを購入するのと同じくらい簡単に購入できるようになるでしょう。長年の準備、大胆な先駆者たちの飛行、そして最新の工学技術と無線技術の進歩が、ほんの数十年前までは不可能と思われていた夢に、確固たる基盤を与えました。
蒸気船による世界一周クルーズのチケットを現在購入するのと同じくらい簡単に、地球を一周する航空チケットを購入できるようになります。
ジュール・ヴェルヌの名作『八十日間世界一周』がアメリカの書店に登場してから、わずか64年しか経っていません。この空想上の世界一周は、列車、自動車、船、そして飛行機による数々の現実の冒険の始まりとなりました。1889年のネリー・イーリーの72日間の旅から始まり、1933年のワイリー・ポストの8日間の飛行で終わるこれらの時間との競争は、交通の速度向上を劇的に示してきました。
しかし、こうしたスタントは、一般の人々の手の届かない、先駆的な旅でした。今では、一般の航空会社で、ジュール・ヴェルヌの英雄フィリアス・フォッグの足跡を辿りながら、快適に世界中を飛び回ることができます。20日間の飛行と高級車1台分の価格で、その旅を実現できるのです。
レイクハースト飛行場がスタートの舞台です。サーチライトのまばゆい光の下、巨大なヒンデンブルク号は10階建てのビルよりも高くそびえ立ち、飛行場を3ブロック半以上にわたって横切っています。50人近くの乗客と40人の乗組員とともに、大西洋横断飛行船ツェッペリン号に乗り込みます。客室には快適なベッド、電灯、温水と冷水の流れる水があります。頭上の巨大なガス室には700万立方フィートのヘリウムが充填されており、これは半マイル（約800メートル）の自動車をバンパー同士で繋ぎ合わせた重量に相当する重量を持ち上げることができるほどです。
最終検査が行われ、真夜中に「上陸せよ！」という号令が下される。
最終点検の後、真夜中に「上陸せよ！」という号令が下る。係留索が切り離され、巨大な銀色の葉巻型船が荘厳な姿で空へと舞い上がる。1,300馬力のディーゼルエンジン4基が、ほぼ音もなく巨大なプロペラを回し始める。船は速度を増す。レイクハーストの灯りが船尾に沈んでいく。時速80マイルで、海岸へと向かう。30分後、ニューヨーク市を象徴する点状の灯りの巨大な群れは船の下を通り過ぎ、背後に消えていく。
スカイライナーはリンドバーグの足跡を辿り、ヨーロッパへの大圏航路を進んでいます。荒天時には、北風の進路を避けながら、600マイル（約960km）ほど長い「悪天候航路」を通ってアゾレス諸島へ向かいます。日の出時には海岸線をかなり北上し、午後半ばにはニューファンドランド島の岩山が眼下に広がります。夕方には大西洋上を航行します。
ヨーロッパへの「下り坂の航海」を続けている。風に追われながら、巨大な船は時折、勢いよく進んでいく。時折、きらめく氷山の頂上のような蒸気船が、水を撒く単調な旅を中断させてくれる。乗っている巨大な空中ホテルをじっくりと眺める時間もある。喫煙室、シャワー、電気コンロ、そしてフルサイズのグランドピアノまで、見渡す限りの空間が広がっている。
2日目の夕方には、ベルギーを滑空し、ライン川を遡ってフランクフルト・アム・マインの新しい飛行船基地に到着します。レイクハーストを出発してから47時間後、ヨーロッパの空港に降り立ちます。この3,900マイルの大西洋横断航空便の料金は400ドルです。
続きは1936年6月号の『ポピュラーサイエンス』をご覧ください。その後、飛行船の未来に向けた大胆な新計画についてもお読みください。
