ジム・ロシターは、今年で50周年を迎えるテレビ番組「ドクター・フー」に登場する、残忍で装甲をまとった地球外生命体ダーレクへの強い愛着を抱きながらも、他の文明を滅ぼすことには興味がない。57歳のオーストラリア人である彼は、エイリアンの見た目がただ好きなのだ。数十年にわたりラジコンカーを製作してきたロシターは、不気味なほど精密なダーレクを自ら製作した。甲高い戦闘鬨「殲滅せよ！」まで、細部まで忠実に再現されている。
典型的なダーレクは、光線銃、長い柄の先についた恐ろしい目、そしてシンクのプランジャーのような形をした第三の付属肢（ドラマでは敵を吸い込んで死に至らしめる）を備えた巨大な塩入れのような姿をしている。外骨格アーマーの下には、触手を持つミュータント兵士が潜んでおり、その使命は他のすべての生命を滅ぼすことである。
それでも、ダーレクにはファンを魅了する、B級映画のような独特の魅力がある。職業は機械工のロシター氏は、熱心なダーレク製作者たちが集まる世界的なコミュニティの一員となった。彼らは設計図やヒント、コツなどを共有し、中には1960年代の希少な光線銃のレプリカを3Dプリンターで製作するアドバイスも提供している。
ロシターは木とファイバーボードのフレームから着手した。当初は奇妙な家具のように見えたものが、ロシターがアルミニウム板を旋盤で削り出してダーレクの光線銃を作り上げていくうちに、すぐに恐ろしいものに見えてきた。彼は銃身を球状の木製のベッドポストに取り付け、後にベッドポストをダーレクの胴体の中に組み込むことで、肩関節の中の腕のように回転できるようにした。
次にロシターは、ダーレクの胴体とドーム型の頭部を何ヶ月もかけて鋸で切り、研磨し、グラスファイバーで覆った。眼柄を上下に動かすために、まずワイパー用のモーターを取り付けた。しかし、スイッチを入れると止まらなくなった。「モーターは（勝手に）腕を動かそうとし続けたんです」と彼は言う。最終的に彼はよりシンプルなサーボモーターを選び、古いラジコンカーの車輪に繋いだ別のサーボを使って頭部を内側から回転させた。
他のファンは人間の操縦席を備えたダーレクを製作したが、ロシター氏は別の考えを持っていた。「中から見るのではなく、実際に動いているところを見たかったんです」と彼は言う。そこで彼は、すべてのパーツにリモートコントロール用の配線を施し、2つのキャスターホイールと2つの電動スクーター用タイヤを備えた隠しベースプレートの上に本体を設置した。それぞれのタイヤは独立したモーターで駆動し、ロシター氏はダーレクを戦車のように操縦できるようにした。
最後に、彼はダーレクの鳴き声の音声を古いMP3プレーヤーに転送し、それを分解して特製アンプと体内のスピーカーに配線した。彼は遠くからでも音声を再生できるが、現在、自分の言葉をリアルタイムでダーレク語に変換するためのリモートマイクと音声変調システムを開発中だ。
ロシターの怪物は既に姪や甥を恐怖に陥れているが、10月にはオーストラリアのSFコンベンション「アルマゲドン」に侵入する予定だ。問題はエイリアンをそこに連れて行くことだ。彼の店のドアからは入らないのだ。「ダーレクには宇宙船がある」とロシターは言う。「僕は小さなハッチバックしかないんだ」
仕組み
1. ベース
エイリアンの装甲胴体は、キャスターとスクーターの車輪が取り付けられた木製の台座の上に置かれています。オリジナルのダーレクは周囲の環境から電力を得ていましたが、ロシターのダーレクは標準的な12ボルトの自動車用バッテリーを使用しています。
2. 脳
ボディに搭載されたWi-Fiレシーバーがワイヤレスリモコンからのコマンドを受信し、スクーターの車輪モーターを制御するスピードコントローラーなどのダーレクのコンポーネントに送信します。ロシター氏は約90メートル離れた場所からLEDやスピーカーを点灯させ、ダーレクを動かすことができます。
3. 邪悪な目
ロシター氏は、マジック8ボールの水を抜き、片方の端に虫眼鏡を取り付け、底部に青色LEDを内蔵した中空のアルミ管を取り付けることで、本物そっくりの眼柄を製作した。「眼柄を通して目に光が入ります」と彼は言う。「いい効果が得られます」
時間: 14か月
費用:約2,000ドル
ダーレク変数
一部の天文学者は、天の川銀河には地球に似た惑星が1000億個存在する可能性があると考えています。この数は、人類が発見できる知的地球外文明の数を計算する「ドレイクの方程式」と呼ばれる公式に当てはまります。しかし、スティーブン・ホーキング博士をはじめとする科学者たちは、人類が地球に手を伸ばしてしまうことが破滅につながるのではないかと懸念しています。そこで私たちは、ダーレクという変数、つまり知的種族が悪意ある地球外侵略者の攻撃を生き延びる確率を加えることを提案します。
1.天の川銀河系で検出可能な信号を発している地球外文明の数
2.生命を宿す惑星を宿す可能性のある恒星が形成される速度（年間の恒星の数）
3.惑星を持つ恒星の割合
4.各系における生命が存在する可能性のある惑星の数
5.生命を生む惑星の割合
6.知的生命体を生む生命存在惑星の割合
7.宇宙に信号を送る技術を開発した文明の割合
8.文明が他者に検知可能な信号を送信する期間（年）
9.提案：ダーレク変数 - エイリアンの攻撃を生き残ることができる文明の割合
*天文学者はこれらについて推測値しか持っていない
この記事は、2013年7月号の『ポピュラーサイエンス』に掲載されました。同誌の他の記事はこちらをご覧ください。
