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ポルシェはハイブリッド車、ましてやエコカーの分野ではトップクラスではない。しかし、同社は豊富なエンジニアリング知識を活かし、小規模企業としては予想以上に速いスピードでこの分野を前進させている。
例としては、スーパーカーの918スパイダーと、新型2014年モデルのパナメーラS E-ハイブリッドが挙げられます。918の887馬力と0-60mph加速2.8秒という性能は、特に欧州サイクルでの目標燃費85.6mpgを考慮すると、非常に印象的です。しかし、パナメーラS E-ハイブリッドは、より一般人に近い人々が手に入れることができる車です。
燃費も決して劣っていません。ポルシェは、エンジンとハイブリッドシステムの一連のアップデートにより、欧州モードでの燃費を75.8 mpg（100kmあたり3.1リットル）と推定しています。米国EPAのテストでどの程度の数値になるかはまだ分かりませんが、75 mpgにはならないでしょう。
3.0リッタースーパーチャージャー付きV6エンジンに電動モーターと9.4kWhのリチウムイオンバッテリーパックを組み合わせたパナメーラS E-ハイブリッドは、総合出力416馬力を発揮し、非ハイブリッドのパナメーラSと比べてバッテリーパックが550ポンドも重いにもかかわらず、0-60mph加速を5.2秒で達成しています。PDKデュアルクラッチトランスミッションは採用されず、代わりにティプトロニックS 8速オートマチックトランスミッションが採用されています。これは、パワートレインの電動側とよりスムーズに連動するという理由から採用されたものです。
電気自動車としての性能は驚くほど強力で、最高時速83マイル（約135km）で最大22マイル（約35km）の電気走行が可能と謳われています。先週ドイツで短時間試乗した際には、電気のみでの走行距離は25マイル（約40km）を楽々と達成しました。適切な条件下では、さらに長い走行距離も可能でしょう。
パナメーラS E-ハイブリッドは、電気モードで走行しているときは、他の電気自動車とほぼ同様の挙動を示します。テスラ モデルSほどのパワーはありませんが、高トルク（229ポンドフィート）の95馬力電気モーターは、信号待ちからの加速や高速道路での速度維持に十分なパワーを発揮します。統計的に言えば、S E-ハイブリッドのモーターは360ボルトで動作し、従来のハイブリッドの288ボルトから向上しています。
ハイブリッドモードでは、パナメーラS E-ハイブリッドは通常の車のように走行し、ハイブリッド機能は実質的に意識されません。バッテリーの充電が完全になくなると、パナメーラはエンジンのみで走行します。さらに、E-チャージモードでは、エンジン出力を利用してバッテリーをオンザフライで充電することも可能です。ポルシェは、E-チャージモードでバッテリーパックをフル充電するには、オンロードで約30マイル（約48km）の走行が必要だと見積もっています。
この新型ラグジュアリーハイブリッドセダンは、AC電源からの充電も可能です。付属のポルシェユニバーサルチャージャーを240V電源に接続すると、約2.5時間でバッテリーを充電できます。標準装備のプラグインパワーコネクタにより、公共の充電ステーションでも充電可能です。ポルシェチャージャーは120V電源でも使用できます。また、ユニバーサルチャージャーを自宅に設置するためのポルシェデザイン充電ドックも付属しています。
もう一つの燃費向上機能は、新しい「コースティング」モードです。このモードでは、エンジンを停止し、高速道路で惰性走行し、必要に応じてエンジンを再び始動します。同時に、コースティングモードはバッテリーの充電にも役立ちます。
全体的に見て、パナメーラS E-ハイブリッドの走りは他のパナメーラと変わらず、つまり非常に良好です。車重は重く、究極のスポーティさからは程遠いですが、それでもポルシェのエンジニアリングとチューニングのノウハウが随所に活かされています。高級感や機能性に妥協せず、十分な速さを備えながらも4人乗りの快適な乗り心地を実現した、真の電動プラグインハイブリッドをお探しなら、パナメーラS E-ハイブリッドはまさに候補の筆頭と言えるでしょう。
テクノロジーにこだわる方には、S E-Hybrid（他のパナメーラではオプション）で標準の接続機能と機能を提供する新しいポルシェ・カー・コネクト・アプリもご用意しています。このアプリを使えば、ドライバーは遠隔で充電状況や残りの走行距離を確認したり、充電タイマーを設定して壁コンセントからより安い電気料金で充電したり、エアコンを遠隔操作して車内の予熱・冷房を行ったりすることができます。さらに、駐車位置を記憶することも可能です。
ダッシュボードには、従来のタコメーターに代わるパワーメーターが設置され、ハイブリッドシステムの機能に関する様々な情報を表示します。これには、効率モードとスポーツモードの両方における航続距離、オンザフライのパワー配分と回生、ドライバーがパワーアップを要求した際の内燃エンジンの起動ポイントなどが含まれます。さらに詳しい情報は、ポルシェ・コミュニケーション・マネジメントシステムを介してセンタースクリーンに表示されます。
豊富なハイテク機能と豪華な装備を備えた2014年式ポルシェ・パナメーラS E-ハイブリッドは、難しい分野に鮮烈なデビューを飾るモデルです。スポーツ、ラグジュアリー、ハイブリッドの3つのセグメントを網羅し、それら全てにおいて「良好」から「優秀」の範囲という結果を達成したという点は、真似は難しいかもしれませんが、高く評価できるエンジニアリングの偉業と言えるでしょう。
S E-Hybridは今年後半に米国で発売され、価格は99,000ドルからとなる。
ネルソン・アイアソンが執筆したこの記事は、ポピュラーサイエンスの出版パートナーであるGreen Car Reportsに掲載されたものです。FacebookとTwitterでGreenCarReportsをフォローしてください。
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