仕組み：火星探査のための生物ドローンの育成
NASAは、火星を適度な高度から調査できるドローンの試作機を開発中です。しかし、ドローンを火星に送る代わりに、細胞の入った小さな容器を火星に送り、それを使って赤い惑星で生分解性のドローンを育てられたらどうなるでしょうか？ スタンフォード大学、スペルマン大学、ブラウン大学の学生チームが昨年夏、そのよ...
生物学
再設計された大腸菌はウイルスに耐性があり、遺伝子組み換え作物をより安全にする可能性がある
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遺伝子組み換え栗を直火で焼く
焚き火で栗を焼くのは、クリスマスの醍醐味の一つと言えるでしょう。しかし、ニューヨーク州シラキュースにある環境科学林業大学のウィリアム・パウエル教授の遺伝学研究室に入るまで、私は焼き栗の味も香りも一度も知りませんでした。パウエル氏と同僚のチャールズ・メイナード氏は25年間、遺伝子工学の手法を用いてアメ...
ロボット実験で油と水の進化を再現
地球初期の化学物質、両性具有のロボット、そして数理モデルを用いた完全に仮想的な実験でさえ、進化が再現されるのを私たちは見てきました。いずれの場合も、科学者やエンジニアが実験に初期条件を与え、実験を進行させる…そして数十世代、数百世代後に何が起こるかを観察します。このような実験には魅力的な何かがありま...
ロボットは自由に行動し、多様な集団へと進化する
進化を研究する方法はいくつかあります。孤立した人口で淡水もない小さな島で、テントを張って何ヶ月も暮らすこともできます。あるいは、コンピューターモデルとリスサイズのロボットをプログラムし、自分の研究室で千世代にわたる性と死を再現することもできます。沖縄科学技術大学院大学の2人の研究者は最近、後者の選択...
戦闘ボットの終焉に関する簡潔な歴史
ロボットバトルは、まさに未来のスポーツになる寸前だった。マッドサイエンス、剣闘士のような戦闘、勇敢なガレージ発明家、そしてテレビ中継という、まさに理想的な要素が揃っていた。では、何がそれを潰したのだろうか？それは、ウェッジボットと呼ばれる、極めてシンプルで強力なマシンだった。ウェッジ型ロボットは無敵...
プロジェクト・エンコードに関するドラマ、そして大規模科学と小規模科学の違い
もしすべての新しい論文要旨がダン・グラウアー氏の最新の論文のように読めるなら、人々はTLCのリアリティ番組など必要としなくなるだろう。研究論文から望むドラマをすべて得られるのだ。グラウアー氏の新しい論文は、大々的に宣伝されたゲノム科学プロジェクトを批判するもので、堅苦しく、典型的には礼儀正しい科学文...
バクテリアから生まれたジャケットとバイオエンジニアリングの10の偉業
シェイクスピアのソネットをDNAに保存することはすでに可能です。木を街灯として使ったり、鳩の糞を天然の道路清掃剤に変えたりできたらどうなるでしょうか？ウィリアム・マイヤーズの新著『バイオデザイン：自然＋科学＋創造性』は、草がベンチに育ち、バクテリアがウェアラブルな衣服となり、動物が飼い主の呼吸を助け...
ラフスケッチ：「人のように動くロボットを作りました」
「私たちのロボット『アキレス』は、生物学的に正確な歩行を実現した初めてのロボットです。つまり、人間のように動くだけでなく、人間の神経系のように脚に指令を送ることができるのです。」それぞれの脚には8つの筋肉があり、片方の端はモーター、もう片方の端はプラスチック製の骨格に接続されたケブラー製のストラッ...
「表皮エレクトロニクス」は、一時的なタトゥーのように皮膚に貼り付けられる回路です。
近い将来、入院患者はワイヤーやモニターにつながれることはなくなり、代わりに電子パッチが一時的に体に埋め込まれるようになるだろう。医師は患者のバイタルサインを、指でつついたり突いたりすることなくモニタリングできるようになる。首にパッチを装着した患者は、喉の筋肉の動きを簡単な言葉に変換してくれるロボット...