宇宙飛行士にとって十分なら、私たちにとっても十分だ

1986年、映画「スペースキャンプ」が公開され、フリーズドライアイスクリームが全国で大流行しました。信じられないほど軽くてサラサラとしたナポリ風アイスクリームが小さなパッケージに詰められ、どこにでも見かけるようになりました。私たちの多くにとって、この変わったサクサクの菓子は、フリーズドライ食品を初めて知ったきっかけでした。フリーズドライの食材はもともと軍隊やNASAで人気があり、その後、キャンプ用品店で、水と熱を加えるだけで簡単に調理できるさまざまな食材を非常に軽量に荒野に持ち込む方法として定着しました。これらの製品は、元の食材の食感と風味を保っていることで知られています。フリーズドライ食品には、栄養素の大部分が保持され、水分を含まないため腐敗しにくいという二重の利点もあります。

フリーズドライ技術は食品業界に限ったものではありません。実際、商業的なフリーズドライ技術は第二次世界大戦中に開発されました。血漿やペニシリンなどの医薬品を冷蔵せずに保存するために使用されました。フリーズドライコーヒーは、ブラジルで余剰となったコーヒー豆を処理するために、1938年にネスカフェによって発明されました。今日では、果物や野菜から、ミートソースのラザニアからジャマイカ風チキンライスまで、フリーズドライ食品全体まで、多種多様なフリーズドライ食品が市場で購入できます。

フリーズドライ（凍結乾燥）は、液体を蒸発させるために熱を加えることを避けることで、凍結対象物の組成と構造を維持するために使用されます。フリーズドライ工程では、固体の凍結した水分を直接蒸気に変換し、乾燥工程中に製品から蒸発させます。

物質が固体から気体に直接変化することを昇華といいます。昇華は、冷凍食品を摂氏32度（摂氏約14度）以上に温度を上げ、周囲の圧力を0.06気圧以下に保ったときに起こります。食品中の水分は溶けますが、液体になるのに必要な圧力がないため、直接気体になります。自然の凍結乾燥は高地で起こることが知られています。例えば、ペルーでは、インカ人は冬の間、山岳地帯に食料を貯蔵していました。食品は凍結し、時間の経過とともに、気圧が低いため、食品中の水分が蒸発していきます。

凍結乾燥機は、まず乾燥させる材料を凍結します。このプロセスにより、氷結晶が形成され、分子レベルで周囲から水分が分離されます。大きな氷結晶は除去しやすいものの、食品の細胞構造を損傷する可能性があるため、急速に冷却して小さな氷結晶を形成することが好まれます。次に、真空状態を作り出してチャンバー内の空気を排出し、大気圧を 0.06 気圧まで下げることで昇華を起こします。この段階では、材料に損傷を与えることなく昇華を加速するために、熱を慎重に加える場​​合があります。水蒸気は凝縮プレートに引き寄せられ、そこで氷として凝縮します。食品が完全に乾燥すると、内部の氷結晶があった場所に小さな穴が開きます。その後、食品は使用する準備ができるまで気密包装で密封されます。

フリーズドライ食品は風味が強いという利点があります。水で戻してそのまま使うこともできますし、粉末にして料理に加えることで風味をさらに引き立てることもできます。また、乾燥させた状態で料理に加えることで、調理に新しい食感を加えることもできます。その食感は、急速冷凍した食品をゆっくり解凍した時の食感に似ています。フリーズドライ食品は、風味のある液体で戻すこともできます。例えば、フリーズドライしたエビは、お茶やだし汁で戻すことができます。戻したエビには、液体の風味が染み込みます。フリーズドライ食品は安価ではありませんが、量り売りであること、そして元の果物や野菜の1ポンドあたりの価格を考えると、価格ははるかに手頃になります。

甘いものといえば、フリーズドライフルーツはデザートに濃厚な風味を添えてくれます。ライスクリスピー、クッキー、スコーンなどに丸ごと使ったり、パウダー状にしてケーキ、ペストリー、パンなどのレシピに加えたりと、様々なアレンジが楽しめます。ホワイトチョコレートアプリコットバーのレシピもご紹介しています。お好みや予算に合わせて、アプリコットの代わりにフリーズドライのチェリーやイチゴを使っても美味しくいただけます。このバーは、伝統的なブラウニーに遊び心を加えたものです。ホワイトチョコレートがクリーミーなコクを、フルーツが独特の歯ごたえと力強いフルーツの風味を与えています。

フリーズドライの果物や野菜をオンラインで購入したい場合は、Just Tomatoes, ETC! が、使いやすい量で幅広い品揃えを提供しています。

ホワイトチョコレートアプリコットバー

材料

• 刻んだホワイトチョコレート200グラム
• フリーズドライアプリコットパウダー55グラム
• 砂糖75グラム
• 塩2グラム
• 冷えた全卵100グラム（大2個分程度）
• 小麦粉80グラム

2.ホワイトチョコレートを湯せんか電子レンジで1～2分加熱して溶かします。チョコレートが溶けている間に、砂糖、塩、アプリコットパウダーを混ぜ合わせます。溶かしたチョコレートにアプリコットパウダーとフルーツパウダーを加え、ダマにならないように混ぜ合わせます。

3.冷えた卵を加え、卵とチョコレートが完全に混ざるまで素早く混ぜます。チョコレート生地に小麦粉をふるい入れ、優しく混ぜます。小麦粉が混ざったら、手で40回ほど混ぜ、滑らかでツヤが出るまで混ぜます。