BigDogは、コンクリートブロックを投げつけるロボットで、まるでラブクラフトのホラー作品に出てくるような、よろめきながら歩く。DARPAとボストン・ダイナミクスは、兵士が徒歩で移動できる場所ならどこにでも移動でき、最大400ポンド（約200kg）の装備を運ぶことができるこの四足ロボットを開発している。頭がなく、生物学的な欲求もほとんどない点を除けば、基本的にはロバだ。
先週、DARPAはボストン・ダイナミクスにビッグドッグの更なる開発のため1,000万ドルの契約を交付し、2年後の軍事演習でその成果を結実させる予定だ。戦闘中の兵士のリスクを軽減するため、DARPAはボストン・ダイナミクスに対し、より静音で防弾性能を高めたバージョンのビッグドッグの開発を依頼した。恐ろしい話だ。
理想的には、平均的な兵士が戦闘に持ち込む装備は48ポンド以下、行軍時には72ポンド以下です。戦争が理想的な条件に恵まれることは稀です。2003年4月にイラクで戦闘を繰り広げた空挺部隊は最大101ポンドもの装備を携行しましたが、これは急速に疲労を招き、体力のある兵士でさえも負担が重くなりました。防弾チョッキは重量の20～30%を占め、当然ながら兵士は着用しなければなりません。しかし、予備のバッテリー、予備の靴下、衛生キット、ポンチョなどは、必ずしも人間が運ぶ必要はありません。BigDogはリーダーのすぐ後ろをついて歩き、音声指示に従います。また、移動中の兵士のバッテリーを充電する移動式発電所としても機能します。
BigDogの開発が進む中、マサチューセッツ州フォート・デベンスの海兵隊は11月にこのロボットを現状のまま試験する予定だ。時速11～8マイル（約11～13キロメートル）の速度で歩行するこのロボットは、海兵隊員に追随し、兵士と同じくらい静かに移動できるはずだ。
以下のBig Dogのビデオをご覧ください。
