毎年恒例の見本市「エレクトロニック・エンターテインメント・エキスポ（E3）」のおかげで、PCとビデオゲーム愛好家にとって、年末のホリデーシーズンは例年よりも早く訪れます。2009年6月2日から4日まで、ロサンゼルス・コンベンションセンターで開催されるこの業界関係者限定のイベントには、今年と来年の注目作を一目見ようと4万人の来場者が見込まれています。
近年の招待制や出版社の予算削減により、スケートボードランプやストロボライトが主流だった2000年から2006年の黄金期の影は薄くなったとはいえ、このカンファレンスは依然として業界発表の発信地として期待されています。噂が飛び交う中、コンベンションで注目されるタイトルや発表内容の一部を少しだけご紹介します。
ショー前の噂によると、ソニーは人気の携帯型ゲーム機「プレイステーション・ポータブル（PSP）」の新型機を発表する可能性があるとのこと。おそらく「PSP Go！」というタイトルになるだろう。アップグレードには、内蔵フラッシュメモリ（8GBと16GB）の搭載や、独自仕様のユニバーサルメディアディスク（UMD）で販売されるソフトウェアからデジタルダウンロードに重点を置いたものへの移行が含まれると推測されている。また、本体の十字キー、アナログジョイスティック、各種ボタンは、画面下に隠されたスライド式のベースにマッピングされるという報道もある。
マイクロソフトが「Xbox Fluid」というモーションセンサーカメラを発表するという憶測も飛び交っています。このジェスチャートラッキングデバイスにより、ユーザーはWiiリモコンのような専用コントローラーではなく、3Dのフルレンジの動きで物理的な動きによってゲームを操作できるようになると報じられています。
任天堂は、モーションセンサーの精度を向上させるコントローラー用アクセサリ「Wii MotionPlus」を近日中に発売する予定で、シリーズ復活作に重点が置かれると予想されます。マリオ、ピクミン、ゼルダといったシリーズの新作がWii向けにリリースされる可能性も期待されています。オンラインショップ対応のDSi携帯ゲーム機向けのダウンロードコンテンツについても、今後発表されるはずです。
ゲームといえば、 『ゴッド・オブ・ウォーIII』、 『スター・ウォーズ：旧共和国』、 『マスエフェクト2』、 『ザ・ビートルズ・ロックバンド』といった期待作が発表され、ワクワクしています。このビデオゲーム専門家は、ドリル武装と潜水服を着用し、DNA採取を行う「ビッグダディ」を操作し、遺伝子操作に奔走する狂人や宿敵の女性と戦う、心に残る一人称視点のシューティングゲーム『バイオショック2』に特に夢中です。ジャンルは問いませんのでご安心ください。音楽（ 『ギターヒーロー5』 ）、アクション（ 『ダークボイド』）、アドベンチャー（ 『アンチャーテッド2』 ）、レース（ 『ブラー』）、ロールプレイング（ 『ドラゴンエイジ：オリジンズ』）、スポーツ（ 『トニーホーク：ライド』）など、豊富な選択肢をご用意しています。
とはいえ、アンダーグラウンドでは、有名なソフトウェアメーカーであるTeam ICOの新作や、 Grand Theft Auto IVの2つ目のダウンロードエピソード（「Blood and a Four Leaf Clover」というタイトルと言われている）、そして新作Metroid Primeなど、注目を集めそうな発表について最も話題になっています。人気のアクションアドベンチャーMetal Gear Solid 4もXbox 360で登場すると予想されており、有名なFable IIのメーカーであるLionhead Studiosも、著名なデザイナーPeter Molyneuxの新作（コードネームRichter）をデビューさせるという噂があります。どうなるかは誰にもわかりません。長い中断の後、ショーの来場者はAPBとAlan Wakeをより深く見ることができるかもしれませんし、スピードを求める人ならForza Motorsport 3とGran Turismo 5のテールライトが遠くで輝くのを垣間見るかもしれません。
現時点ではすべて憶測と伝聞に過ぎませんが、私たちはショーに常駐し、最新ニュースを随時追っていきます。歴史あるコンベンションから飛び出すであろう、あらゆる興味深い情報をキャッチするのは、それ自体が大変な作業ですが、ベテランのジョイスティック使いである私たちも、密かに楽しんでいます。
『Get Rich Playing Games』の著者であり、テレビ/ラジオの司会者でもあるスコット・スタインバーグは、CNNからローリングストーン誌まで、400以上のメディアでテクノロジーに関する記事を執筆してきました。彼の洞察について詳しくは、www.thevideogameexpert.com または www.gadgetexpert.net をご覧ください。
