中国航空工業汎用飛行機（CAIGA）は、水上離着陸が可能な巨大水上飛行機の試作機、TA-600の建造を開始している。2015年に完成すれば、TA-600は離陸重量53.5トン（現在世界最大の水上飛行機である日本の新明和US-2より6トン重い）、航続距離5,500キロメートルとなる。翼幅は40メートルを超え、4基のターボプロップエンジンで動く。設計面では、TA-600は別の中国の設計、45トンのハルビンSH-5に基づいており、前部胴体のモックアップが2014年1月に公開された。歴史的な比較では、これまでに製造された最大の水上飛行機である8発のヒューズH-4「スプルース・グース」は、完全重量180トン、翼幅97メートルであった。
水上飛行機は、ある意味では1940年代にピークを迎えたように思われる技術でしたが、21世紀の技術開発を進める中国にとって、新たな利点をもたらしています。水上飛行機はほとんどの大きな水域に着陸できるため、より柔軟な展開オプションを提供します。
新華社通信は、CAIGAのマネージャーである傅俊旭氏の発言を引用し、TA-600は森林火災の消火と海上捜索救助（SAR）活動に使用されるだろうと述べた。着水可能であることは、森林火災の消火のために何トンもの水を素早く注入できることを意味する。SARの目的において、TA-600のような大型水上飛行機は生存者の近くに直接着水できるため、低速のヘリコプターに比べてより迅速な救助対応が可能となり、中国の海上法執行機関にとって魅力的となるだろう。現在の地域的緊張にとっておそらく最も重要なのは、TA-600が南シナ海の既存または新規の離島駐屯部隊に迅速に展開または補給するための新たな規模と手段を提供する可能性があることである。多くの小島や岩礁はY-8のような従来型輸送機が滑走路を滑走するには小さすぎるが、戦略的価値を持つように配置されている。
