準備はいいですか？ 科学者チームが準備を進めているという。ガーディアン紙によると、彼らは今後5年以内に、実験室で培養したペニスを人間のボランティアに移植したいと考えている。このペニスは、先天性欠損、がん治療、あるいは怪我などでペニスを失った人のために設計されている。研究チームは、人体実験の実施にあたり、米国食品医薬品局（FDA）の承認を申請する予定だ。
ノースカロライナ州ウェイクフォレスト再生医療研究所のアンソニー・アタラ氏が率いるこのチームが、移植用のヒト臓器を作製するのは今回が初めてではない。同チームは既に尿道と膣を研究室で作製し、ヒト患者で試験を行っている。研究室で作製された尿道や膣と同様に、これらの人工ペニスも患者自身の細胞サンプルから作製される（つまり、既存のペニスからの生検が必要となるため、残念ながらこの移植は全く新しい臓器を希望するトランスジェンダー男性には適さない）。
ガーディアン紙の報道によると、医師たちは患者から生検を採取し、採取した細胞をペトリ皿の中で増殖させる。細胞は、筋肉、内皮、血管など、陰茎のあらゆる組織から採取する必要がある。これらの組織は、亡くなった臓器提供者から提供されるコラーゲン製の足場の上に順番に配置される。アタラの尿道と膣も、足場上で培養された患者の細胞から作られるが、これらの足場には臓器提供者は必要ないようだ。
生検細胞を使用する目的は、患者が免疫系による拒絶反応を受けない、本物の生きた臓器を確実に得られるようにすることです。移植された臓器が患者の希望通りに機能するかどうか、つまりペニスの場合、勃起したり、さらには子供をもうけたりできるかどうかは、まだ分かりません。
研究チームは以前にもこの方法でペニスを作製し、12匹の雄ウサギに移植したとガーディアン紙は報じている。手術後、全てのウサギはメスのウサギと同じケージに入れられると交尾を試みた。そのうち8匹は射精し、4匹は子ウサギの父親となった。アタラ氏はガーディアン紙に対し、ウサギのペニスを人間のペニスにスケールアップするのは大きな課題だったと語ったが、これまでに人間サイズのペニスを6つ作製し、耐久性試験を実施した。
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