ポピュラーサイエンスでは毎週、アーカイブを掘り下げ、往年の記者たちの目を通して世界とその未来を探る喜びに浸っています。今週は75年前に戻り、1939年11月の号に偶然出会いました。さあ、スローバック・サーズデー！
ミッドタウンに200階建ての「空港超高層ビル」を建設
1939年はアメリカにとって激動の時代でした。世界が戦争へと突き進む中、アメリカは大恐慌から脱却し、ニューディール政策による巨大産業ブームへと突き進んでいました。この時代、国中に高層ビルが建ち並び、飛行船が空を席巻していました。だからこそ、ニューヨークの商業アーティスト、ニコラス・ディサンティスが考案した超高層空港の構想を真剣に検討したのも当然と言えるでしょう。その構想はこうでした。
なぜこの建物が2階建てではなく200階建てにする必要があったのかは依然として不明です。しかし、ディサンティス氏はこのプロジェクトの調査に5年を費やしたようですので、彼の判断に従うしかありません。
(そうです、大きさを比較するために右下にあるのがエンパイア ステート ビルです。)
南極に星条旗を植える
30年代には、南極の領有権を列強間で分割しようという動きも見られました。アメリカ合衆国は、19世紀にアメリカの探検家たちが南極の領有権を主張した土地を「実際に占領することによって」取得する時が来たと判断しました。この明白な目的を達成するための手段として、どうやら、上図のような強力な「スノークルーザー」構想が浮上したようです。
この土地を奪い合う空想の飛躍の中で最も驚くべき点は、実際に建設されたことかもしれない。ただし、設計者が主張したように15フィート（約4.5メートル）のクレバスを通過できたかどうかは不明だ。下の動画で、実際に建設されている様子をご覧いただけます。
残念ながら、動画でもご覧いただけるように、この機械は実際には少々扱いにくいことが判明しました。これは1980年のWings誌の記事に記されています。氷の大陸に初めて降ろされた際、この巡洋艦は全く動きませんでした。乗組員は後進で進む方がうまくいくことを発見しましたが、結局この怪物は自然の中に放置されました。その後、何度か発見されたものの、今では極寒の墓場に埋もれています。
これを試してみたい
これは素晴らしいアイデアだとは思いますが、自宅で試さないようにとお伝えする義務があります。
(カヌーに乗っている男性が銃撃の真っ只中にいることに注目してください。)
更新:
結局、人間カタパルトの分野は生き続けているようだ。少なくとも、2013年には、ウエストバージニア州の橋からベースジャンパーを打ち上げるために設計されたこの空気動力の巨大なカタパルトの形で生きていた。
「一匹の犬が力を発揮する」装置
ポピュラーサイエンス誌は、人間の創意工夫があらゆる障害を乗り越える力を持っていると常に信じてきました。今回の場合、問題の障害は、アメリカのテリアやハウンドが期待に応えられていないという根深い疑念だったに違いありません。「Z・ウィッグス」とだけ名乗る80歳の謎の男性が解決策を思いつきました。巨大なハムスターホイールに乗った犬が動力源となる自動車です。その日、怠け者の悪ふざけを逃れることができなかった犬が一匹いました。なんと！
そして最後に…えーと…これ
この発明をどれだけの顧客が使用したかはわかりませんが、意図したとおりには機能しなかったと確信しています。
1939 年 11 月号の全文を読むには (そして赤い悪魔が何であるかを知るには)、ここをクリックしてください。
