今週はThrowback Thursday。アーカイブを改めて振り返る時間です。今週は25年前の1989年11月まで遡りました。当時は危険なマッスルカーが蔓延し、砂漠に奇妙な家が建ち並んでいました。
運転席側エアバッグで車が不幸にもブーンと音を立てる
1989年秋、アメリカの自動車業界は安全機能を大胆に刷新しました。すべての新車に運転席側エアバッグまたは自動シートベルト（現在は廃止された技術）が装備されるようになりました。「この開発は、自動車メーカーによるエアバッグへの激しい反対に起因する数十年にわたる論争と数百万ドル相当の訴訟を経て、静かに進められてきました。」（エアバッグ工場の爆発事故は深刻な問題だったようです。）1995年モデルまでに、運転席側エアバッグは世界標準となりました。
この男は幸せそうだ
記者は三輪車「マイクロ」とその設計者、エドマンド・ジェフコット氏を訪ねました。スリムで背の高いボディは通常、路面に対してトップヘビー過ぎ、最初の急カーブで転倒してしまうでしょう。しかし、振り子のような機構により、横転の問題は見事に解決されました。「当社の自動傾斜機構がそのリスクを排除します」とジェフコット氏は記者に語りました。「左右どちらの方向にも最大25度の傾斜が可能です。これにより、コーナリング時の安定性が格段に向上します。」
実際に試乗する機会を得た記者は、車が曲がる際に感じる遠心力を感じなかったことに驚いたと言います。マイクロが傾くと、ただシートに深く沈み込むだけでした。アメリカでは、傾くタイプもそうでないタイプも三輪車はなかなか普及しませんでしたが、自動車メーカーは次々と新しいモデルに挑戦しています。2014年の「Car Disrupted」特集では、日産のエキサイティングな三輪スポーツカーコンセプト「ブレードグライダー」を取り上げました。
しかし、これにエアバッグをどうやって組み込むのかは想像しにくい。
究極の省エネ住宅？
歴史上、ピラミッドを建造したのは古代エジプト人だけではありませんでした。モハーベ砂漠にあるこの奇妙な一枚岩は、実は伝説の航空宇宙設計者バート・ルータンの邸宅でした。焼けつくような場所に建っているにもかかわらず、ルータンのピラミッドは、巨大な石壁と、日中は熱を反射し夜間に熱を吸収する基礎のおかげで、比較的少ない電力で快適に過ごせています。スケールド・コンポジッツ社と不運なスペースシップツーの立役者である奇才ルータンは、自分の飛行機工場でキャストエポキシのフレームを作り、砂漠に輸送しました。ルータンは明らかに、34万ドル（2014年の価値で65万ドル）の家を一種の情熱的なプロジェクトと見なし、設計の欠陥や今後の改修（最も暑い日には少し暑すぎる）について記者に話していました。現在は引退しているルータンは、2009年までこの建物に住んでいました。
これを投げる
使い捨てカメラを覚えていますか？（20歳未満の方にとって、それは幼少期の色あせた写真をすべて撮影した、薄っぺらなプラスチックフィルムカメラです。）世界中のミレニアル世代の風変わりな帽子をかぶった人々の間で最近復活したにもかかわらず、使い捨てカメラは、8トラックレコーダーと同じ道をたどっています。つまり、デジタル時代によって無意味になったアナログの革新です。
それでも、今日のGoProの前身となる一連の開発の一環として、コダックは耐久性に優れた独創的な使い捨てカメラシリーズを発売しました。写真のWeekend 35は、最大3.6メートル（12フィート）までの水没に耐えられるように設計されています。あなたの携帯電話のカメラは、そんなに耐えられるのでしょうか？
史上最も80年代的なテクノロジー
80年代後半、ビデオデッキの最大の問題は、どこにでも持ち運べないことだったようです。ソニーの「ビデオウォークマン」は、1,600個の部品を地下鉄に持ち込めるほどコンパクトな筐体に凝縮することに成功しました。本誌掲載当時、4インチ画面を搭載した最新モデルの小売価格は1,500ドル（2014年のドル換算で2,900ドル）でした。液晶画面と6.5インチ画面の台頭によってすぐに時代遅れになると指摘した機器に、これほどの金額をかけるのは大変でした。本号では、他にも、1本のテープを再生しながら別のテープにテレビ番組を録画できる機器や、「インタラクティブCD」といったエンターテイメントの革新についても取り上げています。
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