シンプルな空の地図を作るのは簡単ですが、詳細な地図を作るのは非常に困難です。アメリカの領空にドローンが侵入するケースが増えるにつれ、ドローン操縦士の卵に、空域でロボットが飛行できる範囲を正確に説明しようとする地図がいくつか登場しています。ノースダコタ州を拠点とする軍用無人航空機（UAV）操縦士によって開発されたBotlinkは、ドローンが飛行できる場所を示すだけでなく、空に他に何があるのかを操縦士に示すことを目指しています。
アメリカの空域は、初心者にとっては複雑です。飛行図の読み方やクラスEとクラスDの空域の違いを理解することは、パイロット資格取得に必要な要件です。しかし、ドローン操縦者のほとんどは趣味で、法律自体を知らないか、複雑な図表を操作できないかのどちらかです。今月初めにオンラインでリリースされたAirMapは、低空飛行の基本ガイドを提供しています。ユーザーは地図上に表示する空域制限を選択でき、趣味用ドローンの法的上限である高度500フィート以下の飛行における制限を操縦者に示します。FAAも負けじと、43万ドルをかけて開発した独自の地図アプリを発表しました。このアプリはユーザーに警告を発し、飛行計画ツールも備えています。
Botlinkの開発者たちは、趣味でドローンを飛ばすパイロットに、自分が飛ばす空域について知らせるという同じ目標を共有しながらも、少し異なることを約束している。FAAを含むさまざまな情報源からのデータを使用して、Botlinkはドローンパイロットにドローンの空域ルールと、他の航空機が現在上空にいる場所を示す。「一時的な飛行制限空域に入った場合、私たちのアプリケーションでそれがどの空域であるかを知らせます」と、BotlinkのCEOであるShawn Muehler氏はPopular Scienceに語っている。「アプリケーションは勧告的な警告で警告し、その後、パイロットに必要な情報（連絡すべき管制塔の電話番号など）を提供します。これは、迷い込んだクワッドコプターで警報が鳴らないようにしたいパイロットにとって便利です。
「私たちが組み込んでいるもう一つの機能は、リアルタイムチャットです」とミューラー氏は言います。「航空機の管制官がドローンを発見した場合、サーバーを介してそのドローンの操縦者にインスタントメッセージを送信できます。」このメッセージは、インターネット経由のテキストチャットまたは音声チャットで送信できます。現時点では、この通信機能はBotlinkを使用している関係者に限定されていますが、ミューラー氏によると、Botlinkを使用していない航空機でも機能するように開発を進めています。ミューラー氏によると、Botlinkは、強力な無人航空プログラムを誇るノースダコタ大学と提携しており、学生は飛行中にBotlinkを使用して互いに通信したり、教授はBotlinkを使用して現場で学生の様子を確認したりできるようになります。
ライブマップとチャット機能に加え、Botlinkにはミッションプランニングソフトウェアが組み込まれているため、パイロットは飛行経路を計画し、ドローンが事前にプログラムされたルートを飛行する様子を観察できます。ミューラー氏によると、Botlinkは現在ベータ版ですが、今夜一般公開される予定です。
