不況、移民、住宅ローン業界の崩壊は忘れてください。アメリカ人の雇用喪失に関しては、ロボットのせいです。
これは、労働統計と雇用の二極化、つまり低技能職と高技能職の間の賃金格差の拡大を研究してきた経済学者たちの結論です。春と夏に発表されたいくつかの研究がここ数週間で注目を集めており、選挙日を目前にした経済について興味深い疑問を提起しています。
この国では製造業が依然として強い。ただ、工場で働いているのは人間ではなくロボットだ。もし自動化が製造業、医療、その他の分野の未来だとしたら、教育水準の低いアメリカ人は取り残されるかもしれない。
MITの経済学者デイビッド・オーター氏は、今春発表した研究で、定型的な作業で構成される特定の職業は自動化の影響を受けやすいことを明らかにした。（これはワーキングペーパーであり、オーター氏は8月に最終更新を行った。）
グッド誌の最新号では、彼の調査結果を率直にこう説明している。「中流階級が消滅しつつある主な理由は、テクノロジーによって中流階級のスキルが時代遅れになっているためだ。」
マドリードの金融金融研究センターのデイビッド・ドーン氏と共同で行われたオーター氏の研究では、業務を定型業務と非定型業務に分類し、それらの業務に関わる職業を等級分けしました。エコノミスト誌は、秘書、銀行窓口係、その他の事務員は極めて定型的な業務を行っているため、自動化や労働力喪失の影響を受けやすいと説明しています。この国では、高技能・高賃金の職種と低技能・低賃金の職種への二極化が進んでおり、自動化が大きな要因となっていることが研究で明らかになりました。
欧州の研究者による6月の調査でも、ITシステムの導入拡大が二極化を促進していることが明らかになりました。ITへの支出額が大きかった業界では、高学歴労働者の需要が最も急速に増加し、低技能労働者の需要が最も急激に減少しました。
これらの研究を検証する中で、エコノミスト誌とグッド誌は共に、愛すべきPR2の洗濯物を畳んだりビールを持ってきたりする能力を高く評価し、家事手伝いロボットの大群が低技能労働者の必要性をなくす可能性があると指摘しています。そして、当然の疑問が湧きます。ロボットが皿洗いをしたり、髪を洗ったり、さらには健康状態を監視したりするようになったら、家事労働者やホスピスの看護師はどうなるのでしょうか？
それはおそらくまだ先の話だろう。なぜなら、この国では依然として自動化労働者の大部分を産業用ロボットが占めているからだ。不況はロボットにも大きな打撃を与えている。フィスカル・タイムズ紙によると、2010年は産業用ロボットにとって1980年代以来最悪の年だった。
さらに、ロボットはまだ自分で組み立てることができません。つまり、組み立てるには労働者が必要になります。確かに、ロボット工学者は一般的に他の中流階級の人々よりも教育水準が高いですが、これはチャンスと捉えることもできます。エコノミスト誌は、前世紀の大半において、人々の雇用見通しは教育水準に比例して上昇してきたと指摘しています。私たちが賢く行動する限り、未来にはロボットと人間が共存する余地があるでしょう。
いずれにせよ、彼らがヤギでないことを嬉しく思いましょう。
