土曜日の国連総会には、ノーベル賞受賞者のマララ・ユセフザイ氏、フランシスコ教皇、さらにはフェイスブックの創設者でインターネット推進者のマーク・ザッカーバーグ氏など、あらゆる分野の人々が講演した。
ザッカーバーグ氏は実際、土曜日に国連で2回演説した。1回は民間セクターフォーラム、もう1回は国連持続可能な開発サミットで演説し、インターネットへのアクセスは世界中の人々の普遍的な権利になったと述べ、世界的な接続性を求めるロビー活動を継続してきた。
「コミュニティが繋がれば、貧困から抜け出すことができます」とザッカーバーグ氏は述べた。「私たちはもっと多くのことをできるし、そうすべきです。」
貧困撲滅を目指す世界的な非営利団体ONEと提携し、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団、U2のボノ、リチャード・ブランソン卿、TEDなど多くの団体の支援を受け、ザッカーバーグ氏は、世界をつなぐ第一の優先事項は、最近極度の貧困が世間の注目を集めている難民キャンプから始めることだと語った。
ザックとボノがニューヨーク・タイムズに寄稿した論説記事も同じ問題を取り上げている。彼らは、トルコの海岸に打ち上げられた遺体の画像を引用し、世論だけでなく難民受け入れ政策も変えたと指摘している。この画像はソーシャルメディアで広く共有され、オンライン署名運動が活発化し、英国のデービッド・キャメロン首相をはじめとする政治家の支持獲得につながった。「検問所や有刺鉄線」を越えて家族をつなぐ上で、テクノロジーは重要な役割を果たしてきたと彼らは指摘するが、そのためにはインフラ整備が必要だという。
「簡単な解決策やシリコン弾など存在しない」とザッカーバーグ氏とボノ氏は書いている。
しかし、Facebookの創設者は、自分自身、政府、そして国連の取り組みを通じて、インターネットにアクセスできない40億人の人々にアプローチするための多角的なアプローチを強調している。
ザッカーバーグ氏が最も直接的に関与しているのは、この問題に対処するために2013年8月に設立したInternet.orgです。同団体は、上空からインターネットを伝送するドローンを飛ばす計画で最もよく知られています。5月には、インターネット接続が弱い人でもサイトを閲覧しやすくするためのガイドラインを備えた、無料のウェブ開発プラットフォームを立ち上げました。そして先週、このプラットフォームはアップデートされ、「Free Basics」と名付けられ、10億人以上が無料インターネットサービスにさらにアクセスできるようになりました。
オバマ大統領の「パワー・アフリカ」計画は、アフリカ大陸に6,000万の新規電力接続をもたらすことを目指しており、この論説では、各国政府がこの目標をどのように支援できるかを示す例として称賛されました。国連はザッカーバーグ氏の未来像をより直接的に踏襲し、2020年までに世界中のすべての市民に電力を供給するという具体的な目標を追加しました。
しかし、ザッカーバーグ氏の今週のキャンペーンは演説だけではない。彼は国務省主催の夕食会で中国の習近平国家主席と、そしてメンロパークの自宅でインドのナレンドラ・モディ首相と会談し、インターネット接続について協議した。Facebookは中国ではまだ禁止されているが、インドではInternet.orgが活動しており、地元企業と提携して無料ウェブサービスを提供している。
公開討論では実質的な問題はあまり議論されなかったが、ザッカーバーグ氏は、インドへ旅行して特定の寺院を訪問するようにとアドバイスした指導者のスティーブ・ジョブズ氏のアドバイスを回想した。
ザッカーバーグ氏は、より繋がりのある世界に明らかに関心を持っています。インターネットユーザーが増えれば、Facebookユーザーも増えるということです。つまり、収益源が増えるということです。しかし、彼は公の場での発言を通して、この使命は個人的なものではなく、世界の貧困層を支援するためだと主張しています。
「インターネットへの接続を必要としている人は40億人以上います」と、Internet.orgプラットフォームを発表するビデオの中で彼は述べた。「もし彼らを繋ぐことができれば、何億人もの人々を貧困から救うことができるでしょう。」
