月曜日、FAA（連邦航空局）は、議会の命令と航空機付近を飛行するドローンの報告を理由に、重量が0.5ポンド（約2.3kg）を超える無人飛行体はすべて、2016年2月19日までに政府に登録する必要があると発表しました。これは趣味の世界にとって大きな変化であり、FAAは安全性を最優先に考慮して導入すると述べています。ただし、一つだけ問題があります。もしFAAが本当に小型の自律型無人物体から飛行機を守りたいのであれば、まずカメを禁止するはずです。
少なくとも、これはリバタリアン団体マーケタス・センターの経済学者兼技術者であるエリ・ドラード氏の主張だ。彼はFAA独自の野生動物衝突データベースから抽出したデータを用いて、上記のグラフを作成し、本日Twitterに投稿した。1990年以降、FAAは飛行機とカメの衝突を198件記録しているが、ドローンと飛行機の衝突は全く記録していない。FAAが今年初めにドローンと飛行機の「遭遇」の増加について警告した際も、遭遇はドローンの目撃情報に限られており、実際の衝突は発生していなかった。
「小型ドローンが空域に及ぼすリスクを調査するため、共同研究者のサム・ハモンドと私はデータセット全体をダウンロードし、分析を行いました」とドゥラード氏はメールで述べた。「バードストライクの報告だけでなく、あらゆる種類の哺乳類や爬虫類の衝突も見つかりました。この証拠は非常に示唆に富むものでした。飛行機が物体に衝突することは日常茶飯事です。一方、米国ではドローンとの衝突はまだ確認されていません。」
では、なぜカメなのか？「カメを選んだのは、カメが面白いからです」とドウラド氏は言う。「カメが飛行機にとってそれほど脅威になるとは考えられませんし、実際そうではありません。カメに198回衝突したのにドローンには0回しか衝突していないということは、ドローンとの衝突を心配しすぎなのかもしれません。」
以前の研究では、重量3ポンド（約1.3kg）未満のドローンは、特に法律で義務付けられている高度400フィート（約120m）以下、空港から5マイル（約8km）以上離れた場所で飛行する場合、小鳥と同様に飛行機に対して危険を及ぼさないことが示されています。それよりも小型のドローンを登録することで、飛行玩具はアヒルよりも規制が強化されますが、アヒルほど危険なわけではありません。
これは、飛行機の墜落、サイバーテロ攻撃、あるいは雨の可能性など、人々がリスク評価をいかに苦手としているかを示す、より大きな全体像に当てはまります。ドローンは新しいので怖がりやすいですが、カメは古くから存在し、生活の一部として受け入れられています。滑走路にカメがいてもそれほど怖くないのであれば、空港から5マイル離れた場所を飛ぶドローンも怖くないのかもしれません。
