嵐の海で船が強風に揺れ、荒波にもまれて揺れているだけでも十分辛い。しかし、もっとひどい状況になる可能性もある。
巨大波は周囲の波の2倍の大きさで、嵐の海では周囲の波が非常に大きくなることがあります。船員たちは、このような波が高さ110フィート（約34メートル）を超え、船を沈没させるほどの大きさになったと報告しています。
巨大波は予測不可能で、どこからともなく突然現れる。これまで、船員が巨大波の接近を察知できるのは、船の上にそびえ立つ水壁を見てから実際に波が襲来するまでの数秒だけだった。しかし今、MITの研究者たちは、巨大波が現れる2～3分前に船舶に警告を与える手法を開発した可能性があると考えている。これにより、船舶は波の襲来に備える十分な時間を確保できるだけでなく、波により良い角度で衝突するように船を操縦することも可能になる（ただし、後者は難しいだろう）。
機械エンジニアのテミス・サプシスは、海洋のパターンを分析することによって、通常海を荒れ狂わせる独立した波とは対照的に、相互作用する波のグループを探すことで異常な波を識別できることに気付きました。
「これらの波は互いに対話しているんです」とサプシス氏は言う。「相互作用し、エネルギーを交換しているんです。ただの不運じゃないんです。この現象を生み出すのは力学なんです。」
サプシス氏と彼のチームは、こうしたパターンを探し出し、船上にすでに搭載されているセンサーを使って船員に異常な活動を警告できるアルゴリズムを開発した。
高解像度のレーダーやLIDARセンサーを使用して船の周りの波の動きを観察し、Sapsisが開発したアルゴリズムを適用することで、乗組員は異常な波が形成される数分前にそれを検知し、進路を調整するか、少なくとも持ちこたえるのに十分な時間を確保できるはずです。
この方法はまだ現場で使用されていないため、次のステップは船舶または海上プラットフォームでシステムをテストすることになるでしょう。
