Tinder で新しい人を右にスワイプしました。
この出会い系スタートアップは本日、社会的つながりのコンテキストを把握することに特化したHuminという会社を買収し、2度目の買収を発表した。
しかし、Huminは出会い系アプリでもソーシャルネットワークでもありません。このサービスの追加により、Tinderは設立当初の型から脱却し始めています。
ヒューミンのCEO、アンクル・ジェイン氏は、Tinderの製品担当副社長兼特別プロジェクト責任者に就任し、Tinderの長期的な目標は、より多くの社会的交流の管理を支援することだと語る。
「今日、Tinderはデートの代名詞です」とジェイン氏は述べた。「明日のTinderは、デートが大きな要素となる現実世界での出会いの代名詞になると思います。」
この未来では、近くのバーで共通の友人や趣味を持つ人がいて、会いたがっているかどうかを確認するためにTinderを開くかもしれません。一緒に遊べる友達を探したり、知り合いの名前や趣味を思い出すために使うかもしれません。スクリーンタイムよりも、より合理化されたソーシャル情報を得るためのものなのです。
ジェイン氏にとって、Tinderは拡張現実（AR）そのものだ。このアプリの使命は、現実世界におけるコミュニケーションを強化することにある。目標はオンラインで会話を続けることではなく、出会い、繋がり、そして連絡を取り続けることだ。ジェイン氏はFacebookなどの他のサービスを仮想現実（VR）に例える。Tinder上で会話をする際に、現実世界で会うという感覚は全くない。仮想空間で仮想コミュニケーションを行うための空間なのだ。そしてジェイン氏は、ある意味では現実味に欠けると言う。
「バーチャルリアリティは、私たちに素晴らしい新しい遊びの世界を提供してくれる一方で、これまでとは異なる種類の社会体験でもあります」と彼は言う。「私たちが皆求めている人間同士の繋がりから、よりかけ離れたものだと思います。」
これは（今のところ）Microsoft HoloLensのような拡張現実（AR）ではありません。通常はスマートフォンなどの持ち歩いているハードウェアを使って、周囲の人々に関する専門的な情報を拡張するものです。しかし、ジェイン氏は、Tinderはユーザーにとって人気があり便利なハードウェアプラットフォームであれば、どんなプラットフォームにも適応していくと述べています。
Tinder は、この拡張現実戦略をデートに応用することで成功しているが、この変化は、より幅広いユーザー層が見込まれることを意味している。
「世界には70億人がいます。すべての人に会うことはできませんが、だからといって、もし会えたら会いたいと思う素晴らしい人がいないわけではありません」とジェインは言います。
Tinderの現在の目標は、そうした情報を補強し、文脈に沿って理解しやすくすることです。他のビジネスでは、これは「実用的な情報」と呼ばれるものです。例えば、友達同士がどのように知り合ったのかを把握したり、バーで他の誰かが90年代のニコロデオンのアニメ『ストリート・シャークス』をとても気に入っていることを知ることができるなどです。こうした情報は、現実世界での意思決定に役立てることができるため、非常に貴重です。突然会話が始まったり、関係が強化されたりすることもあるのです。
しかし、この新たな方向性はブランドにとって苦戦を強いられるだろう。Tinderは出会い系アプリとしての地位を確固たるものにしている。モバイルアプリには文化的な関連性があり、例えば/r/Tinderというサブレディットでは20万人以上がアプリのスクリーンショットを交換し、結婚式の写真に#SwipedRightというハッシュタグを付けて投稿する人もいる。ジェイン氏は、これは5年から10年かけて進むべき道であり、一夜にして変えられるものではないと考えている。
Huminアプリ自体は、ユーザーとの関係性に基づいて連絡先を管理するアルゴリズムアドレス帳ですが、買収後まもなくサービスが終了します。Huminチームが開発したもう一つのアプリ「Knock Knock」は、スマートフォンの外部タップだけで2人の連絡先情報を送信できますが、これもアプリストアから削除される予定です。
これらのアプリのソフトウェアはTinderの今後のプロジェクトに組み込まれる予定だが、ジェイン氏は、HuminのアルゴリズムがTinderのメインのマッチングアルゴリズムに影響を与えるかどうか（またはどの程度影響を与えるか）についてはコメントできない。
Huminはこれまで、そのアプリでメディアや投資家の注目を集めており、リチャード・ブランソン卿、ウィル・アイ・アム、ソフィー・ブッシュといった著名人から資金援助を受けてきた。
TinderによるHumin買収の構想は、昨年11月にジェイン氏とTinder CEOのショーン・ラッド氏がダブリンで会っていた時に生まれました。二人は友人同士でしたが、互いのビジョンがどれほど一致しているかは知りませんでした。
彼らは、Tinderの規模をHuminのテクノロジーのプラットフォームとしてどのように活用できるかについて話し合い、過去4か月間、アイデアを融合するために協力することを決定しました。
なぜTinderにこんな機能が必要なのかと疑問に思う人もいるかもしれません。確かに、私たちは何千年も前から友達を作ってきましたし、それでうまくいっているように思えます。
その点において、ジェイン氏はテクノロジーの根本的な目標を指摘しています。
「テクノロジーが新しい行動を生み出すことは滅多にありません」と彼は言った。「テクノロジーは私たちが既にやっていることであり、ただ物事をより良く、より早く、より素早く見つけられるように手助けしているだけです。今夜は何をしようか、誰と会おうか？」
