1957年当時、自動車メーカーはレースカーのエンジニアリングを一般のドライバー（たとえ超富裕層であっても）に提供していませんでした。しかし、ジャガーはそれを実現しました。1950年代、ジャガーはDタイプをベースにしたクラシックカー、XKSSを発売しました。XKSSはル・マンで3年連続優勝を果たしました。これは世界初のスーパーカーでした。
1954年から1956年にかけてル・マン24時間レースで連続優勝を果たした後、ジャガーはレースサーキットから撤退し、いくつかのレーシングシャシーが未使用のまま残されました。共同創業者のウィリアム・ライオンズ卿は、その残余車両を、スタイリングの変更を最小限に抑え、ドライバーの快適性に配慮したエリートロードカーへと生まれ変わらせることを決意しました。XKSSはモータースポーツ界の伝説となり、スティーブ・マックイーンやジェイ・レノといった著名な車好きを魅了しました。
同社は100台の生産を計画していましたが、1957年2月12日、英国タムワースのブラウンズ・レーンにあるジャガーの工場で火災が発生し、製造中だった25台のXKSSのうち9台と、製造に必要な設備がすべて焼失しました。今回、ジャガー・クラシックは、この車の生誕60周年を記念して、失われた9台を一から復元しました。
ジャガーのエンジニアたちは初めて、オリジナル部品や復元部品を一切使わず、ボルトひとつひとつに至るまで 1950 年代のエリート自動車を再現することに着手し、単に外観を再現するだけでなく、細部に至るまで XKSS を忠実に再現しました。
彼らは21世紀の技術を駆使してクラシックカーを分析し、復活させました。現代的な近道は一切ありません。その方法は以下の通りです。
やり直す
ジャガー・クラシックのディレクター、ティム・ハニング氏によると、チームは「部品を一つも使わずに」作業を開始したという。「まず、膨大なアーカイブと車両の設計図を精査し、オリジナルのXKSSモデル4台を探し出してスキャンしました。」完成した3D CADモデルは、手作業で組み立てられたため、1957年モデルの車は2台として同じものがないことを証明した。
金属
車のボディは、現在製造されていないマグネシウム合金製でした。ジャガー・ヘリテージ・エンジニアリングの責任者であるケブ・リッチズ氏によると、チームは「最も近い代替品」として、一枚板から製造される5,000番台仕様の素材を採用したそうです。
ボディワーク
一部の内部部品は機械加工が可能でしたが、新型 XKSS の車体は 1957 年モデルと同様に手作業で作られました。これは、オリジナルを作り上げていたウォリックシャーの男性たちの直系の子孫によって行われました。
パネルギャップ
1957年型XKSSは手作業で組み立てられていたため、「現代の自動車メーカーなら工場出荷時に許容するような凹凸やパネルの隙間があった」とハニグ氏は語る。「私たちのチームはコンピューター画像を用いて、どの場所にどのような隙間を生じさせるべきかを決定し、リアリティを最大限に高めました。」
リベット
「当社の顧客はリベット打ち職人なので、これらの車をよく知っています」とリッチズ氏は語る。「オリジナルの設計図を正確に再現するために、元の資料に記載されているのと同じ合金で作られた2,000個以上の手打ちリベットを使用しました。」
溶接
1950 年代の職人のようにゆっくりと溶接できるロボットは作られていないため、すべての溶接は元の仕様に合わせて化学的に計算された青銅混合物を使用して手作業で行われました。
ガッツ
これらの部品も、アーカイブされた設計図に基づいて一から製作されました。「250馬力の直列6気筒エンジンからギアボックス、サスペンションに至るまで」とリッチズ氏は言います。「1950年代のオリジナルのインペリアル・レイノルズ製鋼管を、製造部門で正確な仕様に従って再現しました。」
ブレーキ
ジャガーはディスクブレーキを発明し、XKSSはそれを初めて採用した車の一つでした。精巧な設計により、20枚のブレーキパッドがピストンに個別に取り付けられ、個別に取り付ける必要がありました。パッドの素材はジャガーの工場で製造され、可能な限りオリジナルに近い化学組成が採用されました。
タイヤ
ハニング氏によると、XKSSのオリジナルタイヤを製造したダンロップは、自社のアーカイブを徹底的に調査し、当時のゴム素材を再現したという。「ゴム製造技術は大きく進歩しており、時を戻すのは難しい」とハニング氏は語る。「最終的には、オリジナル車よりもグリップ力が向上するかもしれない」
レザー
なめし技術の近代的な進歩により、60年前のものよりも耐久性の高い革が生まれています。ジャガーは新型XKSSの内装を手作業で製作し、革に風化処理を施すことで、オリジナルの車のように滑らかに曲がり、しなやかに仕上がるようにしました。
ステアリングホイール
ステアリングホイールに関して、ハニング氏は「オリジナルの視覚分析で確認した触感の木目に合う適切な木材の切り方をまだ探している」と語る。
最も重要な変化
「安全性が問題になった場合にのみ、元の設計から変更しました」とリッチズ氏は語る。「現在のガソリンには一定量のエタノールが含まれており、元の燃料バッグは1年以内に空になってしまうでしょう。燃料の漏れや火災を防ぐため、燃料システムに最新の合成素材を使用することにしました。」
カーゼロ
ジャガーは合計10台のXKSSを製造し、各台は現存する1957年モデルと全く同じデザインとなるよう設計されています。最初の1台は販売されず、テスト車両およびショー車両として使用されます。カー・ゼロは、販売された9台を納車する前に、徹底的なサーキット・シェイクダウンを実施しました。XKSSは2016年のロサンゼルス・オートショーで世界初公開される予定です。
購入する準備はできましたか?
ジャガーが2016年4月にこのプロジェクトを発表した数日後、XKSSクローン9台すべてが（実物を見ずに）完売した。価格は発表されなかったが、車は150万ドルから200万ドルの間で売れたと考えられている。
