シアトルのAmazon Goは、店員のいない食料品店だ。巨大オンライン小売大手が提案するこの実店舗デザインは、技術的な驚異を約束している。買い物かごの中身を把握し、顧客が店を出る際にその商品だけを請求する店舗。人間とのやり取りは不要だ。スマートフォンアプリと高度なコンピュータービジョンが、人間とのやり取り、そして重要な点として、低賃金の労働を代替する、奇妙で摩擦のない世界だ。
入店するには、顧客（あるいは「ユーザー」）はスマートフォンでAmazon Goアプリを開き、商品を選び、低い位置にあるキオスクから退店します。これは一体どうやって可能なのでしょうか？
「レジ不要のショッピング体験は、自動運転車に使われているのと同じ技術、つまりコンピュータービジョン、センサーフュージョン、そしてディープラーニングによって実現されています」とAmazon Goのウェブサイトには謳われています。具体的には、多数のカメラと、おそらくはLIDARセンサーのようなレーザーが、店内での人々の行動、どこから商品がピックアップされたか、そしてユーザーが何を持ち歩いているかを追跡しているということです。ここでの「ディープラーニング」とは、おそらくセンサーがカップケーキのパッケージとサンドイッチの違いを何度も何度も見分けるようにトレーニングされたことを意味し、その結果、このような瞬間が生まれるのです。
マザーボード編集者で元ポピュラーサイエンスのオンラインディレクターのカール・フランゼン氏がツイッターで指摘したように、その効果は技術的な驚異とディストピア的な不安が等しく混ざり合っている。
Amazon Goは、その驚異的な体験に加え、高度なセンサーシステムを用いて人間の基本的な業務を代替するという大きなトレンドにも合致しています。自動運転車との比較は、単にセンサーの組み合わせが似ているという以上の意味を持つかもしれません。配車サービス企業のUberは、製造コストは高いものの人件費がかからない自動運転車の開発に多額の投資を行っています。駐車場やショッピングモールを巡回するためにカメラとLIDARを使用する警備ロボットKnightscopeも同様の領域に存在しています。つまり、高度なロボットでありながら、同じ仕事を人間が行うよりも安価に雇用できる価格設定となっているのです。
Amazon GoのCMでは、Amazon Goストアの従業員はたった一人しか映っていない（彼は舞台裏でサンドイッチを作っている。今のところ、その仕事は機械には無理なようだ）。列に並んだり、人と話したりすることなく、気軽に立ち寄ってサンドイッチを買えるというコンセプトが、このコンセプトの魅力の一つだ。しかし、これはAmazonの一貫したビジョンでもある。ロボットとアルゴリズムが作業の大部分を担い、人間が見えないところで設計・組み立てを行うのだ。Amazon Goストアは、Amazonダッシュボタンやそれ以前の配送への投資と同様に、舞台裏で多くの魔法をかけることで、消費者が楽に買い物をできるようにする手段だ。そしてAmazonはGoで、配送会社にとって最も困難な市場、つまり人々が空腹になった時にすぐに入手できる生鮮食品という市場に参入しようとしている。この分野で競争するために、Amazonは最先端の技術とシームレスな購買体験を導入し、食料品店としてはおそらく想像以上に少ない人員で運営している。
以下のコマーシャルをご覧ください:
