過去138年間、私たちは毎月、生活の向上を目指すメカニズムの発明やコンセプトを紹介してきました。それは時には癌の治療、時には楽しみ、そして稀に（そして恐ろしいことに）できるから何かを作る、というものでした。
私たちのアーカイブに収蔵されている飛行機、コンピューター、化学兵器といったものごとに、率直に言って、ほとんど意味のない発明が山ほどあります。せいぜい、善意に基づいてはいるものの、実用性に欠けるという程度です。さあ、見てみましょう。
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「なぜダメなの？」という疑問が、チャールズ・スタインラウフ氏を自転車にミシンとハンドルを取り付けたきっかけになったとしても、私たちは驚きません。ミシン付き自転車が一体どんな問題を解決するのでしょうか？ 車を買えば済むのに、なぜシルク・ド・ソレイユに出てくるような、メンテナンスに手間のかかるファミリーカーをわざわざ作らなければならないのでしょうか？ 必ずしも便利な装置とは言えないかもしれませんが、おかげで雑誌の広告塔に躍り出ました。しかも、ミシンの上でバランスを取るのがいかに危険だったかを考えると、何度か病院に運ばれたことは間違いありません。
1917年、マックス・ロスフェルドは、ピアノに特許取得済みのダストフィルターを接続することで、ピアノを掃除機に改造することを提案しました。必要は発明の母と言う人もいるかもしれませんが、この場合、その発想はむしろ退屈から生まれたと言えるでしょう。ピアノのペダルで掃除機を動かすなんて、誰もが思いつくわけではありませんが、ピアノ掃除機を家中持ち歩く前に、昔ながらの方法で掃き掃除をする人はほとんどいないでしょう。
特に1920年代後半から1930年代にかけては、不況で人々が気晴らしを求めていた時代であり、事態はさらに奇妙になっていきます。私たちのページには、バターを作る自転車、飼いならされたワニが走る荷馬車、そして病院が内蔵された飛行船（放射線被曝の心配も！）などが登場しました。これらのコンセプトは、犬で動く「プーチモービル」やジャズに反応するキノコ農場などと並んで、今にして思えば、発明者たちがおそらく意図していた以上に滑稽なものに思えます。
これらの発明は歴史を変えたわけではないかもしれないし、もしかしたら試用期間や個人使用を除けば、実際には機能しなかったかもしれない。しかし、言えるのは、それらは笑いを誘うものであり、ワニの力で動くカートよりも、笑い声の方がずっと役に立つということだ。
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