ノルウェー沖の漁師たちは、生計を立てている亜北極海の奇妙な光景には慣れているはずだ。北欧神話では、クラーケンが水面下に潜み、油断している船員を捕食しようと待ち構えている。人魚はスカンジナビア全土の美術において崇拝されており、ノルウェーの小さな町ドロバックのマリーナには、3体のブロンズ製の魚人像が常設されている。しかし、先週、漁船に接近してきたものには、誰も予想だにしていなかった。それは、「サンクトペテルブルクの装備」と書かれたハーネスで固定された、異常にインタラクティブなシロイルカだった。
このクジラはノルウェー海域全域で愛嬌攻勢を続け、泳ぎ回り、見つけた船と交流している。愛嬌しようと努力しているにもかかわらず、当局は、白化したサンゴのような色をした、体長14フィート（約4.3メートル）、体重3,000ポンド（約1300キログラム）にもなるこのクジラが、実はロシアの潜入スパイであると考えている。
証拠は説得力があるように思える。シロイルカはこんな行動はしない。彼らは通常人間に友好的ではないし、GoProカメラを装着していることなどまずない。ロシアの科学者たちは、研究対象となっている動物のタグははるかに目立たないため、シロイルカの奇妙な服装に学術的な理由はないとしている。ロシア軍は動物スパイ活動の実施を否定しているものの、秘密作戦のためにイルカを購入しようとする広告を出している。さらに、歴史には動物スパイが数多く存在し、実際にスパイ行為が行われたケースもあれば、誤ってスパイ行為が行われたケースもある。
最も大胆な潜入生物をいくつか紹介します。
鳩の偵察
鳩は、都市部にあまり好意的でない集団が生息しているせいで、悪評を浴びています。しかし、伝書鳩は数千年にわたり、人類の最も親しい仲間であり、最も信頼できる郵便配達人でした。ニューヨーク・タイムズ紙がかつて書いたように、「最初の伝書鳩はノアによって放たれた」のです。ローマ人、チンギス・ハン、ナポレオン・ボナパルトも皆、その教えに倣いました。伝書鳩は任務中にしばしば重傷を負ったり、命を落としたりしました。例えば、第一次世界大戦中、フランス軍の伝書鳩であったシェール・アミは、戦場で胸を撃ち抜かれ、失明しながらも、無事に伝書を届けました。
一般的には、ハトの脚に直接メッセージを巻き付けたり、ハトの付属肢に固定した小さな容器にメッセージを入れたりしていました。しかし、これをさらに一歩進めた人もいますが、成功の度合いは様々です。1907年、ユリウス・ノイブロンナーは初めて伝書鳩に小型カメラを搭載しました。これは様々な軍隊（特にドイツ軍）で散発的に使用されました。第二次世界大戦中、イギリス当局はハトに焼夷装置を取り付け、鳥類による兵器運搬システムとすることを検討しましたが、そのような技術は実際には開発されませんでした。少なくともハトにおいては。
コウモリ爆弾
コウモリはまた別の話だ。1941年、リトル・アダムズという歯科医が、革のような空飛ぶ哺乳類に爆弾を仕掛けるというアイデアを思いついた。彼の終末的なビジョンとは？「爆弾が1発落とされるごとに、直径40マイル（約64キロメートル）の範囲で何千もの火災が同時に発生する様子を想像してみてほしい」と彼は数年後に語った。「日本は壊滅的な被害を受けたかもしれないが、犠牲者は少なかったはずだ」
ライトルは自身のアイデアを国家研究防衛委員会に持ち込むことに成功し、委員会のメンバーはこの空中投下計画の実現可能性を全面的に確信した。1943年3月、彼らはX線計画の試験を開始し、メキシコオヒキコウモリの大群を爆弾に改造した。しかし、技術的な問題に直面し、少なくとも1棟の建物と1台の車が炎上した。同年12月までに計画は中止され、新たな種類の核兵器（動物を使わない）の開発が進められていた。
アコースティックキティ作戦
1960年代、CIAは飼い猫を頭から尻尾まで盗聴する装置に改造することに熱心に取り組んでいた。その方法はこうだ。獣医が小さな猫を鎮静させ、開腹し、耳にマイクを、頭の付け根に無線送信機を挿入する。そして、猫の毛皮に沿って細いワイヤーを尻尾まで通す。尻尾は自然が作ったアンテナとみなされていた。この猫を気軽にクレムリンに送り込み、誰にも気づかれずにソ連の諜報活動を傍受できると期待されていた。しかし、1967年までに、それ以前の多くの寵愛を受けたプロジェクトと同様に、「アコースティック・キティ作戦」は中止された。この実験が突然終了した理由は、ワシントンD.C.での試験運用開始直後、実験用の無線猫が車にひかれたためだと考える人も多い。
戦闘イルカ
米海軍のイルカは、動物諜報活動の長く汚れた歴史の中で、真の成功を収めた数少ない例の一つです。1960年代から、軍はバンドウイルカを訓練し、行方不明者の回収や海中の機雷探知に利用してきました。イルカが持つバイオソナー能力（水中反響定位の一種）は、この任務に最適だと伝えられています。このプログラムに利用されているのはイルカだけではありません。軍は、驚くほど優れた視力を持つカリフォルニアアシカも活用し、不審な遊泳者を特定しています。2015年現在、海軍はサンディエゴの施設に85頭のイルカと50頭のアシカを配備しています。
同じ頃、ソ連は独自の軍用クジラを開発し、実際に殺傷能力を訓練していました。ロシアのコンサルタントを務めていた元イルカ飼育専門家によると、イルカには海中の機雷を検知するだけでなく、敵の船に新品の機雷を仕掛けることも求められていたとのことです。また、情報筋はWiredに対し、イルカは二酸化炭素ボンベに針を取り付け、それを実験用ダミー人形（そしておそらく人間も）の腕に突き刺すことを習得したと語っています。この針は、刺された者を殺傷する可能性が非常に高いものでした。
現代のロシア政府は、遊泳スパイ計画をある程度維持しているようだ。2017年、国営テレビはアザラシ、バンドウイルカ、そしてもちろんシロイルカのスパイ能力が試験されていると報じた。しかし、ナショナルジオグラフィックによると、シロイルカは「極地の冷たい海で長時間泳ぎすぎて病気になることが明らかになったため、廃止された」という。うーん。
ロボのバグ
本物の虫にカメラを装着することも可能ですが、現代の監視専門家は虫のように見えるカメラの開発に関心を寄せています。このカメラは、壁に張り付いた遠隔操作式のハエで、単純な盗聴器として、あるいは本格的なビデオレコーダーとして、目立たずにデータを収集することを目的としています。
テクノロジーは動物スパイ活動にも様々な変化をもたらしています。無人潜水艇（つまり潜水ドローン）の性能向上が進めば、イルカ、アシカ、シロイルカに代わる、より扱いやすい代替手段となるかもしれません。
誤認
もちろん、動物スパイの存在は、動物を危険にさらしてきました。ナポレオン戦争中、ハートリプールの海岸で、群衆にスパイ容疑で有罪判決を受けた猿が絞首刑に処されたという伝説があります。最近では、イラン政府が核施設の外に集まっていたリスの家族を摘発しました。ふわふわのネズミたちが敵国のためにデータを収集しているのではないかと懸念する声が上がったためです。
私たちの中にどんな秘密工作員が隠れているかは誰にも分からない。
