近日公開予定の『トップガン マーヴェリック』のオリジナル予告編（ファンは数千万回も視聴している）をご覧になった方は、トム・クルーズが空母からロケットのように飛び立ち、戦闘機が水上を編隊飛行するシーンをご覧になったことがあるでしょう。予告編に登場する飛行機は、一機を除いてF/A-18スーパーホーネットです。1986年の映画でマーヴェリックとグースが危険地帯に飛び込んだジェット機とは大きく異なります。登場したのはF-14トムキャット。海軍がもはや運用していない、大きく、愛され、頑丈で、速い飛行機です。
これらのジェット機の違いは、海軍が1970年代初頭に初めて配備した航空機と、2000年代初頭に空母運用を開始した戦闘機との間の技術的隔たりを象徴している。物語を複雑にする重要な違いは、スーパーホーネットには専任のレーダー操作員と航法士が必要ないことだ。グースはもはやオプションであり、彼のような明確な任務はもはや存在しない。
私たちは、元海軍飛行士と、実際にトップガン（米国海軍攻撃戦闘機戦術教官プログラム）のパイロットに話を聞いて、両者の違いや、この金属製の飛行機に乗って旋回したり燃えたりする様子について学びました。
トムキャット
オリジナルの『トップガン』とその中の航空機は、当時の技術と地政学の産物でした。トムキャットは特定の目的を念頭に置いて作られたと、ファイターパイロット・ポッドキャストのホストであり、元F/A-18ホーネットおよびスーパーホーネットのパイロット、そしてトップガンの教官でもあるヴィンセント・アイエロ氏（コールサイン：ジェロ）は言います。トムキャットは大型レーダーを搭載した大型機で、強力な兵器であるAIM-54フェニックス空対空ミサイルを搭載していました。 （2019年12月16日更新：パラマウントが新しい予告編を公開しました。アイエロ氏がこちらで詳細に解説しています。）
「F-14は、冷戦期にソ連の爆撃機が空母打撃群を攻撃するというシナリオを想定し、艦隊防衛を目的として設計されました」とアイエロ氏は語る。一方、F/A-18は「多岐にわたる用途に優れている」ように設計された。
パイロットによるジェット機の操縦方法も変化しました。映画を観た人が最も顕著に感じる違いは、ジェット機を飛ばすために必要な人数が変わったことです。 『トップガン』では、グースはRIO（レーダー迎撃士官）でした。そして、そのレーダーの操作には多大な労力がかかりました。「搭乗員のためのレーダーインターフェースは非常に複雑で、レーダーを最適化し、他の航空機を検知するには、献身的な努力をする人が必要でした」とアイエロ氏は言います。
そして、機体の計算能力――というか、その欠如――がありました。「まるで翼の付いたコモドール64のようでした」と、ジョン・デプリー（コールサイン：コスモ）は、F-14を特集したFighter Pilot Podcastのエピソードで語りました。例えば、ミッションコンピュータは磁気テープから読み込まれていました。
その磁気テープ コンピュータのメモリ容量は非常に少なかったため、乗組員はそのときのジェット機の状態に応じてプログラムを切り替える必要がありました。RIO はスイッチを押して爆撃プログラムを起動し、爆弾投下が終わると空対空プログラムをリロードしたのです、とトムキャットを 10 年近く操縦していたデビッド カルペッパー (コール サイン: チリ) は回想しています。
コンピューターは古く、機体も大きかった。カルペッパーはタキシング中は「トラックのように走った」と記憶している。F-14の翼幅は64フィート（約19メートル）だった。トムキャットの後継機であるF/A-18ホーネットと、より大型で新型のスーパーホーネットは、翼幅がそれぞれ40フィート（約12メートル）と45フィート（約14メートル）近くある。そして、トムキャットの最高速度は速かった。時速1,544マイル（約2400キロ）に達するのに対し、スーパーホーネットは時速1,190マイル（約2000キロ）と、のろのろとしていた。
アイエロ氏はトムキャットを1969年型シボレー・カマロと比較する。「とにかく大きくて、荒々しくて、迫力があって、音がうるさい、アメリカンマッスルカーだ」
サイ
現在、 『トップガン マーヴェリック』の予告編に登場する航空機はスーパーホーネット（愛称：ライノ）で、RIOの時代は終わりました。（最初の予告編を見れば、最後の飛行機はトムキャットであることが分かります。おそらくCGIの魔法によるものでしょう。）レーダーシステムは大幅に改良され、パイロットは操縦しながらレーダーも同時に操作できるようになり、グースは必要ありません。
スーパーホーネットには単座型と複座型の2種類があり、エンジニアが2人乗りを想定して設計したトムキャットとは異なり、F/A-18はパイロット1人で操縦できます。この複座型は、正式にはF/A-18Fと呼ばれ、後部座席に「ウェポンズ・システムズ・オフィサー」（略称：WSO、「ウィズオー」と発音）を搭乗させることができます。あるいは、後部座席にパイロットがスーパーホーネットを操縦するために必要なすべての操作装置を装備することも可能です。
これはおそらく撮影にとって大きな特典だろう。パラマウントはトム・クルーズをはじめとする俳優たちをライノに乗せ、本物の海軍パイロットが前席から操縦することができた。これはトムキャットでは不可能だった。トムキャットにはパイロットの操縦装置がグースの座席になかったからだ。（実際、ここに掲載されている文書には、パラマウントと海軍が俳優たちをF/A-18の後部座席に乗せるよう手配したと記されている。とはいえ、戦闘機に乗り、発生するGに耐えるだけでも非常に過酷なことは、私自身も経験済みだ。）
もちろん、磁気テープ式のコンピュータは姿を消しました。スーパーホーネットには6台のソリッドステートコンピュータが搭載されています。さらに、スーパーホーネットのディスプレイはタッチセンサー式になり、コモドール64というよりiPhoneに近い操作性を実現しました。
トムキャットは強力ですが、ホーネットとスーパーホーネットはより機敏です。F/A-18とF-14が戦えば、トムキャットの方がその点で有利でしょう。「私自身もそれを証明できます」とアイエロ氏は言います。そして、現代の航空機は操縦が容易になります。トムキャットは上手に操縦するのが難しかったのに対し、ホーネットは操縦しやすいとカルペッパー氏は言います。
ホーネットとスーパーホーネットは、その繊細さ、繊細さ、そして人間工学的な設計で知られているかもしれませんが、トムキャットは頑丈さ、スピード、そして加速力で知られていました。「F-18は、それ自体が非常に有能で、非常に優秀ですが、F-14のような悪党のイメージは持っていません」とアイエロ氏は振り返ります。
