2019 年のベスト 新機能 100 のイノベーションはすべてこちらです。
気候危機の話はもう聞き飽きたかもしれませんが、実はこれが真実です。それは、今日私たちが直面する最も重要な課題です。朗報なのは、多くの企業が地球の限りある資源をより賢く活用するために、斬新な取り組みを始めていることです。近代化された帆は、近い将来、海運業界の燃費向上に寄与するかもしれませんし、機械仕掛けの木はまもなく大気中の二酸化炭素を吸収するようになるかもしれません。消費者も、フェイクミートブームに乗り、より環境に優しい藍染めジーンズを買うことで、環境保護に貢献できるかもしれません。もちろん、今年の受賞エンジニアたちは、単に新しいダメージコントロールの方法を発明しているだけではありません。スター・ウォーズファンにもロボットマニアにも、少しばかり楽しませてくれるような、ちょっと変わった発明もいくつか含まれています。
肉好きの人にベジバーガーを心から楽しんでもらうのは難しいが、地球の未来は、人々が牛の頭数を減らし、植物性食品を増やすことにかかっている。確かに、豆類をもっとたくさん食べることもできるが、インポッシブル・フーズは、ハンバーガーを食べたくなったら、牛肉、いや、鉄分を含むヘモグロビンの分子であるヘムしか頼りにならないことを知っている。ヘム分子は肉に肉らしい風味を与える大きな要素であるため、カリフォルニアに拠点を置く同社の技術者たちは、ヘムを大量に生産する酵母細胞を開発した。一部の食料品店やファストフードチェーンで販売されている同社の2.0バージョンは、食感を出すために大豆とジャガイモのタンパク質をブレンドし（小麦は使用していないためグルテンフリー）、牛肉の脂っこさを再現するためにココナッツオイルとひまわり油を配合している。最終的には、本物のハンバーガーと同じくらいヘルシーで、鉄分とタンパク質の含有量も同じだ。その結果、本物のハンバーガーと見間違うほど本物のパティが完成し、長年のベジタリアンでも嫌悪感を抱くかもしれない。そして実際、それが肉好きのアメリカ人をより持続可能な食生活に変えるために必要なことなのかもしれない。
例えば、あなたがビデオゲームデザイナーで、雪を頂いた山と静かな湖を描いた仮想風景を生成する必要があるとします。この画像を手作業で作成するには膨大な時間がかかりますが、NVIDIAのGauGANソフトウェアを使えば、基本的な形状を描画するだけで、残りの部分はニューラルネットワークにフォトリアリスティックなディテールでレンダリングさせることができます。コンシューマー向けのプレビュー版は静止画のみを生成するため（キャラクターアートは自分で挿入する必要があります）、ゲーム業界の巨人NVIDIAは既にAI生成グラフィックのみを使用したデモを作成しています。NVIDIAは、将来のデザイナーの開発時間を数千時間も短縮したいと考えています。
ディズニーランドのイマジニアたちは、あなたがディズニーランドにいることを忘れてほしいと思っています。今年5月にオープンしたカリフォルニア州アナハイムの14エーカー（約5万平方メートル）の最新エリアでは、一から作られた惑星バトゥーを舞台に、アニマトロニクス・ドロイドや飛び交うレーザー光線が街を彩ります。コックピットシミュレーターでミレニアム・ファルコンを操縦したり、まるでスター・デストロイヤーから急降下しているような感覚を味わえる無軌道脱出ポッドで惑星外へ脱出したり。様々な建築物、人工の居住空間、架空の言語が融合したこのエリアは、まるでスター・ウォーズの世界に迷い込んだかのような体験を提供します。
シリコン・キングダム・ホールディングスとアリゾナ州立大学の科学者たちが設計した、1,200本の機械仕掛けの「木」の森は、これまでのどんな人工物よりも多くの二酸化炭素を大気から吸収する能力を備えている。木材の代わりに、これらの金属製の柱（具体的な素材は非公開）には吸着剤製の円盤が使われており、風が吹き抜ける際に自重の3倍の二酸化炭素を吸収することができる。12本の柱で毎日1トンの二酸化炭素を大気から吸収できる。シリコン・キングダム・ホールディングスがカリフォルニア州に設置を計画している試験的なシステムのような完全な群では、年間最大3万6,500トンを除去できる。これはアメリカの1,844世帯分の排出量にほぼ相当する。
ノートパソコン2台分以下の価格で、洗濯物を畳んだり、浴室を掃除したり、食器洗い機から食器を取り出せるように訓練されたアルゴリズムを内蔵したロボットアームを誰でも自宅に持ち帰ることができます。この大型で低出力のアームは精度に欠けますが、それを人間のような驚異的な知覚力で補っています。視覚センサーと触覚センサーを使って距離を判定し、グリッパーを通して軽く圧力をかけます。現在、Blueはカリフォルニア大学バークレー校の研究室でのみ使用されていますが、数年後には一般家庭にも出荷される予定で、スマートフォンのように様々な用途で利用されるようになるかもしれません。
デニムが植物由来のインディゴで染められるようになってから、何十年も経ちました。現在、メーカーは合成粉末インディゴを使用していますが、その製造には重量の100倍もの石油が必要です。一方、ファッションバイオテクノロジー企業ティンクトリウムの染料は、遺伝子編集された大腸菌から作られます。大腸菌は糖を摂取し、インディゴの分子前駆体を放出します。この物質を酵素と反応させることで、実際の化学色素が生成されます。これまでにスカーフと綿糸の染色に使用されており、ティンクトリウムは来年、パンツでのテストを行い、その後は、皆さんが注目しているマムジーンズにも応用されることを期待しています。
2018年12月3日、フィンランドの群島にある2つの島を結ぶ無人フェリーに80人の乗客が乗船しました。船長は30キロ離れた場所で待機し、緊急時に待機していました。複雑な道順案内を必要としない2地点間のフェリーは、自動運転の世界への最適な導入となる可能性があります。レーザー、レーダー、コンピュータービジョンを用いて航行するSVANモジュールは、あらゆる船舶に後付けできるため、海運業界の人件費削減に貢献する可能性があります。さらに重要なのは、このシステムによって、人的ミスに起因する海上事故の75～95%を防止できる可能性があることです。
雄のひよこは養鶏業界にとってほとんど役に立たない。卵を産むことも、5セントの羽根を生産できるほど早く太ることもできないため、養鶏農家は毎年60億羽ものひよこを無駄に屠殺している。レスペクト氏はこの問題を解決する方法を見つけた。殻に0.3ミリ幅の穴を開け、胎児の尿を一滴吸い上げ、メスのひよこだけが分泌するホルモンである硫酸エストロンの検査を行うのだ。その後、雄の胚は飼料に加工され、メスの胚は孵化場へ送られる。ベルリンではすでにレスペクト氏のシールが貼られたカートンが入手できるが、世界の他の地域では依然として順番待ちとなっている。
薄っぺらな下着の切れ端、シースルータイツは、鋼鉄に匹敵する引張強度を持つ超軽量ポリマーで作られていない限り、必ず破れてしまいます。Sheertexの独自繊維は、登山用ロープや防弾チョッキにも使われているのと同じ素材から紡がれており、非常に丈夫なので、専用の編み機が必要です（一般的な編み機は圧力で壊れてしまいました）。ハイヒールを突っ込んでも破れないので、使い捨ての代替品よりもはるかに良い投資と言えるでしょう。あなたにも地球にも。
香港珠海橋（HZMB）の地図は、まるで水陸両用レーストラックのようだ。全長18マイル（約29キロメートル）を超えるこの道路は、中国沖のマカオと珠海から湾を渡って香港へ、あるいはその逆へとドライバーを運ぶ。車は2つの国境検問所と2つの人工島を通過し、コンテナ船が頭上を漂う中、海底トンネルを猛スピードで通過しなければならない。橋全体は、時速125マイル（約200キロメートル）の強風（台風並みの強風）とマグニチュード8の地震にも耐えられる。こうした恐怖を除けば、南シナ海をゆったりと渡れるドライブとなるだろう。
この洗練されたウィングセイルは、キャンバス製の帆船とは全く異なる外観をしています。そして、それは良いことです。高く幅広の翼を持つため、より多くの方向から風を捉え、そのエネルギーをモーターに送り込むことができます。航海全体を動力で賄うことはできませんが、平均して船舶の燃料消費量を30%削減できます。世界の約9万隻の船舶のうち、ほんの一部でもウィングセイルに切り替えれば、船舶が毎日消費する500万バレル以上の燃料油を大幅に削減できる可能性があります。さらに、折りたたみ式のウィングセイルは後付けで自律走行させることもできるため、コンテナ船や客船でも活躍できます。
典型的な超高層ビルといえば、多くの人が鋼鉄、コンクリート、ガラスを思い浮かべるでしょう。しかし、フォル・アーキテクターが設計したミョーサ・タワーは、そのイメージを覆します。18階建ての建物はすべて木造です。高級コンドミニアムと広々としたオフィスビルを擁するこのノルウェーの驚異的な建物は、薄い木材の板を接着した積層木材でできています。この構造は耐火性を高め、鋼鉄とは異なり、火災時でも構造的な健全性を維持します。再生可能な素材を使用しているため、高層ビルの所有者は二酸化炭素排出量を大幅に削減できます。また、コンクリートを使用しないことで、驚くほど限られた資源である砂への依存を軽減できます。
