Facebookは2018年にInstagramにビデオチャット機能を追加して以来、ユーザーにリアルタイムの対面コミュニケーションを実現する様々な方法を提供してきました。その時点で、MessengerやWhatsAppを含むFacebookのほぼすべてのプラットフォームで、何らかのビデオチャットオプションが提供されていました。
しかし、ソーシャルディスタンスが始まると、ユーザーはグループチャットのためにZoomに殺到しました。人々が仕事用のビデオ会議を求めていたことがわかったのです。これは、Facebookがまだ開拓していなかった数少ないビデオ通話機能の一つです。
しかし先週、マーク・ザッカーバーグはFacebook Messenger Roomsを発表しました。Zoomと同様に、大規模なグループ（新しいRooms機能では最大50人まで同時参加可能）での会議が可能です。Zoomとは異なり、無料アカウントには時間制限がありません。Facebookは、ユーザーがRoomsをより気軽に利用してくれることを期待しています。ユーザーがFacebookフィードにログインすると、どの友達がアクティブなRoomを持っているかを示すバーが表示されるので、気軽に参加できます。
Messengerアカウントに限定されません。Instagram、WhatsApp、あるいはFacebookアカウントがなくてもルームに参加できます。ルームに入ると、Snapchat風の拡張現実フィルターを使って見た目を変えるなど、Facebookのビデオチャットでお馴染みの機能を利用できます。
Zoomは、「Zoom爆撃」の蔓延で批判を受けています。これは、見知らぬ人がビデオチャットに乱入して参加者を妨害する行為です。これを防ぐため、Facebookはユーザーがルームを公開するか、招待されたゲストのみに制限するかを選択できるようにしています。Facebookエコシステムの一環として、ユーザーはルームをFacebookに報告することができ、モデレーターはコンテンツがルールに準拠しているかどうかを確認できます。
セキュリティ面では、Zoomが主張するようにRoomsは暗号化されていません。しかし、Facebookは参加者の会話を盗聴することはないと述べています。一方、WhatsAppは暗号化されたビデオ通話を提供していますが、一度に最大8人までしか参加できません（以前は4人でした）。
Roomsは世界中で展開を開始していますが、Facebookは、大規模なグループをビデオ会議で集めるという点ではZoomに追いつこうとしている多くの企業の一つに過ぎません。先週、GoogleはMeetプラットフォーム向けに、参加者のビデオフィードをグリッド状に表示するギャラリービュー機能の提供を開始しました。
4月初旬、マイクロソフトのSkypeはMeet Callsを発表しました。これは無料で、参加するためにSkypeアプリをダウンロードする必要はありません。しかし、長い歴史と大規模な既存ユーザー基盤にもかかわらず、SkypeはZoomほどの成長を遂げていません。
