物議を醸している顔認識技術（PopSciの「Best of What's New 2010」にも選出された）が、この秋、全国の警察署で導入される。当然ながら、誰もがこの技術に満足しているわけではない。モバイル犯罪者認識識別システム（MORIS）は、拡張されたiPhoneを使って顔写真を撮影し、指紋をスキャンし、さらには虹彩までも撮影し、警察のデータベースをくまなく調べて一致する人物を探す。当然のことながら、プライバシーや人権擁護の擁護者たちは、この技術に不満を抱いている。
MORISデバイスはiPhoneの背面に装着され、スマートフォンの厚さが約4.7cm（1.75インチ）増加します。このツールを装備した警察官は、約1.5メートル（5フィート）離れた場所から人物の顔写真を撮影するか、約15cm（6インチ）離れた場所から虹彩をスキャンし、そのデータを無線で他の法執行機関のデータベースに送信して照合することができます。また、遠隔で指紋照合を行うこともできます。
同様の生体認証技術は、イラクやアフガニスタンなどの地域で米軍によって導入されており、軍の安全地帯に入る民間人の身元確認や、検問所で既知の反乱分子の捜索に利用されている。しかし、これを米国の街頭に導入することについては、プライバシーや憲法上の問題を懸念する声が多く上がっている。
この技術は、法律上ややグレーゾーンにあります。公共の場で誰かの写真を撮ることは一般的に許可されていますが、法執行官がそうした場合、特に犯罪データベースと照合する場合は、捜索に相当する可能性があり、令状が必要となるでしょう。
これは、技術が法律をはるかに上回ってしまった典型的な事例の一つです（ベンジャミン・フランクリンでさえ、モバイル顔認識ソフトウェアの登場を予見していたはずです）。ですから、ここで判例に頼ることができれば良いのですが、そもそもそのような判例はありません。
とはいえ、BI2は全国約40の機関と契約を結び、9月から約1,000台のデバイスを納入する予定です。法執行機関の観点から見ると、警察官はこれを好んでいるようです。これは、状況の真相を迅速に究明できる技術です。さらに、この技術の擁護者としては、警察官が既に権利を侵害していない限り、MORISを使って個人の権利を侵害することは困難です。
BI2のCEO、ショーン・マリン氏は昨年、PopSci誌のインタビューで、プライバシー保護団体や市民権擁護団体の反応は全く適切だが、この技術は法的に問題ないと考えていると述べた。マリン氏によると、顔認識技術には至近距離から撮影した正面顔画像が必要であり、つまり本人の同意が必要だという。虹彩スキャンは、指紋スキャンと同様に、対象者の協力なしには事実上不可能だ。さらに、警察官が容疑者の身元を確認できない場合、通常は街まで出向いて確認するしかない。MORISは、そのプロセスを簡素化する。
それがプライバシー権を主張する人々、そして法律を納得させるのに十分かどうかは、まだ分からない。この種の技術が現在法律でどのように扱われるかは、この技術がより強力になり、おそらくより広範囲に、より隠蔽され、そしてより「ビッグブラザー」的になったときの先例となるだろう。
ウォール・ストリート・ジャーナル
