近い将来、道路に穴が開いた時、わざとハンドルを切ってタイヤが陥没して悪態をつく必要はなくなるでしょう。そうではなく、わざと穴の上を走れば、市が応急処置として設置した小さなビニール袋がタイヤの圧力で硬くなるでしょう。非ニュートン流体の小さな穴充填材があれば、厳しい冬の後にホイールアライメントが崩れる心配もなく、自治体の費用と交通渋滞を節約できるかもしれません。
非ニュートン流体とは、ある条件下では滲み出し、別の条件下では加えられた力に応じて硬くなる流体のことです。一方、ニュートン流体は、どのような処理をしても流体として振る舞います。コーンスターチと水の古典的な混合物は、非ニュートン流体の一例です。ScienceNowによると、クリーブランドのケース・ウェスタン・リザーブ大学の学生グループは、フランスの素材メーカーであるサンゴバンが主催したコンテストの一環として、この混合物を道路の穴埋め材として使用することを決定しました。
仕組みはこうだ。熱いアスファルトを路上に放置する代わりに、道路補修作業員やパトカーでさえ、水と粉末を混ぜたビニール袋を積んで走る。学生たちはこのアイデアを特許取得予定なのでレシピは明かしていないが、生分解性で食べられるらしい。市の職員が道路の穴を見つけると、ビニール袋を穴に落とし、黒いテープで覆う。そうすれば、運転手が障害物と間違えることはない。車が穴の上を走ると、液体は固体のように振る舞い、あっという間に穴を埋めることができる。
ScienceNowの説明によると、これはずり粘稠化流体だからです。ずり粘稠化流体は力が加わると噴出して流れますが、ずり粘稠化流体は硬くなり、より固体のような挙動を示します。このように。
学生たちはすでにビニール袋を使った実験を路上で行っており、1週間連続使用しても持ちこたえているという。研究チームによると、この実験は、濡れた路面や塩分の多い路面でも数週間は持ちこたえられるほど頑丈で、穴だらけの道路が適切に埋め戻されて平らになるまでは持ちこたえられるとのことだ。イーストクリーブランド市は、ScienceNowによると、今後の実験に協力する予定だという。
サイエンスナウ
