世界最大のレゴモデルは実物大のX-Wing [動画]

ギャラリーに入るにはここをクリックしてください

今朝、レゴはタイムズスクエアで巨大な箱を開けました。中には、レゴブロックだけで作られたXウイング・ファイターの実物大レプリカが入っていました。これは史上最大のレゴ彫刻で、530万個以上のブロックを使用し、総重量約46,000ポンド（約2万3千キログラム）にも及びます。先週、マンハッタンのミッドタウンの喧騒から遠く離れた場所で、私たちはこの彫刻を事前に見学し、この規模のプロジェクトに投入されたエンジニアリングについて学び、そして（最も重要なこととして）コックピットに座ってレゴのルーク・スカイウォーカーとハイタッチする機会を得ました。

コネチカット州にあるレゴ本社に勤務するレゴ・マスタービルダー、エリック・ヴァルセギ氏に、ロングアイランドのロンコンコマ空港の格納庫で会いました。ヴァルセギ氏は、このモデルの製作に合計17,336時間（計算すると約4ヶ月）を費やした32人のビルダーの一人です。彼らの製作過程をご紹介します。

すべてのレゴモデルはコンピュータモデルから始まります。デザイナーは「Lego Brick Builder」という専用ソフトウェアを使用します。このソフトウェアはまず、あらゆる3Dオブジェクト（戦車、飛行機、デス・スターなど）にグリッドを描画し、そのグリッドをレゴブロックとして再解釈します。角は角として、輪郭や曲線は緩やかな傾斜の階段状のブロックへと変化します。

高さ11フィート（約3.4メートル）、翼幅43フィート（約13メートル）のXウイング・ファイターは、トイザらスで販売されているキットと同じものの42倍のスケールで精密に再現されたモデルです。つまり、キットのレゴ製ペグ1つにつき、彫刻には42×42の正方形が使われているということです。（そして、もちろん、これらの巨大なペグにはそれぞれ「LEGO」のロゴが浮き彫りになっています。）

このモデルにはもう一つ複雑な点がある。ニューヨークでの展示後、Xウイングはアメリカ大陸を横断し、厳格な耐震基準を持つカリフォルニア州のレゴランドへと移動するのだ。コンピューターモデルは、地震でXウイングが砕け散らないよう、複雑な鋼鉄構造の設計に設計者を役立てている。コックピットに座ったり、エンジンの上に座ったりできるほどの強度も備えている。

鉄骨の基礎構造が完成すると、建設者たちは模型を一層ずつ組み立てていく。カチッとはめ込んだレンガを、一時的から永久的に接着する溶剤で接着する。レンガの裏側の穴に接着剤を少しずつ入れる。接着剤は一晩で硬化し、プラスチックと反応して2つのレンガを永久的に接着する。ヴァルセギ氏も認めるように、ミスは起こり得る。翌朝、もしミスに気づけば、少しの力とマイナスドライバーがあれば、レンガをこじ開けることができる。

チームは最終的な彫刻に、文字通りベルとホイッスルをいくつか追加しました。エンジンにはライトとスピーカーが付いており、エンジンが点灯すると、事前にプログラムされた発射音と戦闘音が繰り返し鳴ります。負けず劣らず、R2D2も音を鳴らします。

この規模のプロジェクトのために、レゴはチェコ共和国のクラドノに施設を設けています。完成すると、戦闘機は14個のパーツに分解され、専用の輸送コンテナに梱包されて船で輸送されます。タイムズスクエアへの輸送では、4つのセグメントに分割され、トラックに積み込まれました。

Xウイングは、モール・オブ・アメリカのヒーローボット9000ロボットを抜いて世界最大のレゴ彫刻となった。高さは約34フィート（約10メートル）だが、ブロックの数は300万個弱で、Xウイングの重量をはるかに上回っている。「大きすぎるくらいです」とヴァルセギ氏は言う。「遠くから見ると、レゴだとは到底思えません」。エリック、ごめんなさい。私たちにとっては、そこが最大の見どころなんです。