倉石ブランド企画（倉石誠司）

倉石誠司

最も魅力的な市場は、多くの場合、最も競争の激しい市場でもあります。

中国の自動車市場は8年連続で世界の自動車販売台数第1位を占めており、魅力的であると同時に、ますます残酷さも増している。マシュー効果はますます顕著になってきています。 「業績が芳しくない」ブランドは神経をとがらせている一方、「好調な」ブランドはまったく気を緩めるつもりはない。

こうした繁栄しているブランドの中には、ホンダもそのひとつです。

データによると、ホンダの中国における2つの合弁会社、広汽ホンダの1月から10月までの累計販売台数は579,500台に達し、年間目標の690,000台に近づいた。東風ホンダは、今年の国慶節に「国慶節在庫ゼロ」の記録を打ち立てた後、1月から10月までの累計販売台数が57万7500台となり、昨年の通年販売台数を上回った。

東風ホンダは今年初めから販売の好調さを背景に、年間販売目標を2度引き上げ、最終的に目標を70万台に設定した。しかし、東風ホンダが挑戦しなければならないのは、この目標ではなく、不足している生産能力だ。

さらに、ホンダの高級ブランドであるアキュラの中国での合弁事業もようやく軌道に乗り始めた。 GACアキュラの今年10月の販売台数は1,636台に達し、1月から10月までの累計販売台数は1万2,000台を超え、前年比147%増となった。中でも国産初の戦略モデルであるCDXは、1月から10月までの累計販売台数が1万1千台を超え、前年同期比377％増と好調に推移した。

11月10日、広汽アキュラは上海で、国産戦略モデル第2弾となるTLX-Lの発売と先行販売価格を厳粛に発表した。エントリーレベルのバージョンの希望小売価格は28万元を超えない。記者会見全体を通して、GAC Acura が野心的で勝利に固執していることが示されました。

2017年10月25日、東京モーターショー開催中の東京・富国生命ビル。長らく行方不明だった本田技研工業副社長の倉石誠司氏が再び中国メディアの前に姿を現した。彼からは、ホンダの中国市場における今後の展開計画について多くの情報を得ることができました。しかし、これらの計画はホンダ中国本社の現トップである水野泰秀氏の仕事となる。倉石誠司氏と向き合うとき、何よりも頭に浮かぶのは、ここ数年の彼の中国市場での努力と実績だ。

ホンダの現在の中国での成功は、中国でのホンダの不振時に流れを変え、ホンダの運命を変えた倉石誠司氏によって始まったと言える。

危機の時代に課題に取り組む：「ホンダ大法」を有名に

倉石氏は2007年に中国に渡り、2008年に東風ホンダの総経理に就任した。倉石氏が就任した当時、東風ホンダはまだ弱体で、販売を単一モデルに依存し、発展のバランスが取れていなかった。倉石氏が総経理を務めていた間、東風ホンダの販売台数は2007年の12万台以上から2008年には15万台以上に急増した。

しかし、彼にはもっと重要な責任が課せられている。 2010年4月1日、倉石誠司氏がホンダ中国本社本部長兼本田技研工業（中国）投資有限公司の総経理に任命された。当時の中国メディアは、この人事を「危機の時代に下された任務」と評した。

倉石誠司氏が就任して、抜本的な改革が始まりました。ホンダ中国は、中国でより良く定着し、中国の消費者にさらなる移動の自由を提供するために、複数のレベルで戦略的な計画を実行し始めました。

2012年4月、ホンダが倉石誠司氏のリーダーシップの下、中国自動車事業の中期戦略を発表する記者会見を開催し、新製品や新技術の導入構想、ホンダとアキュラのブランド強化に向けた具体的な施策など、ホンダの中国自動車事業の中期戦略を紹介したことは、今でも多くの人が鮮明に覚えているだろう。

その年、倉石誠司氏は全国メディアに対し、「ホンダブランドは事業運営体制を変え、中国にさらに根を下ろし、中国とともに新たな価値を創造していく」と約束した。

すべては時間によってテストされる必要があります。

倉石誠司氏がホンダ中国総経理に就任する前、ホンダ中国と二つの合弁企業との間の意思疎通と協力は非常に不十分であったが、ホンダが二つの合弁企業と調和して協力してこそ中国市場での発展に希望が持てるということを倉石氏はよく理解していた。

2013年6月、倉石誠司氏の尽力と調整により、ホンダ中国、広汽本田汽車有限公司、東風本田汽車有限公司が共同で「2013ホンダ中国メディアカンファレンス」を開催しました。

同社は今回の記者会見で、中国市場に向けた新技術の導入や新製品の発売、研究開発の現地化強化などの計画を発表した。これにより、2つの合弁会社による一連の車両モデルのその後の導入の基礎が築かれました。

東風ホンダと広汽ホンダは過去7年間で、東風ホンダX-RVや広汽ホンダ斌志、東風ホンダU-RVや広汽ホンダ観島などの兄弟モデルや、広汽ホンダ凌派、広汽ホンダシティ、東風ホンダジェイドなどのベストセラーモデルを相次いで発売し、ホンダの中国における2つの合弁会社に新たな活力をもたらしました。

同時に、ホンダ中国、広汽ホンダ、東風ホンダも共同で「FUNTEC」ブランドプロモーションキャンペーンを展開すると発表した。ホンダの新しいパワートレイン技術「アース・ドリームス・テクノロジー」が中国市場に導入され、多数の新しいガソリンエンジン、小型・中型車用のCVTトランスミッション、小型・中型車に適したシングルモーターおよびデュアルモーターのハイブリッドシステムなどが含まれる。

当時、メディアは、この動きはフォルクスワーゲンの中国における「技術マーケティング」に言及したものだと論評し、倉石誠司氏もこれを否定しなかった。彼はかつてメディアのインタビューで、「消費者がホンダの技術を理解し、記憶しやすくするために、ホンダの技術の特徴を網羅できる技術スローガンを見つけて宣伝し、私たちと消費者の間の技術コミュニケーションの架け橋を築きたい」と語った。

中国の消費者の間では今やよく知られるようになった「ホンダ方式」も、倉石誠司氏のチームの懸命な努力と切り離せないものなのかもしれない。さらに称賛に値するのは、ホンダが自社の技術ブランドを推進する一方で、合弁会社の要望にも配慮していることだ。 「中国市場ではホンダのブランド競争力だけでなく、広本と東本のブランド競争力も向上させる必要がある」

イノベーションの先駆者：中国と日本の研究開発チームが調和して働く

自動車業界に少しでも経験のある人なら、最も初期の合弁自動車会社の一つである広州ホンダが巻き起こした「アコード現象」がいかに人気を博したかを覚えているだろう。しかし、アコードの栄光と繁栄は、ホンダの中国での発展に呪いをかけることにもなった。

ホンダは、他の多くの自動車会社と同様に、利益を最優先しています。推定できる利益が得られるまで、車種にさらに投資することは困難です。このため、広汽ホンダは長年にわたりアコードという1つのモデルしか販売できないという恥ずかしい状況に陥っている。

ホンダに代表される日本企業は、利益に対して保守的であるだけでなく、技術面でも保守的であることでよく知られています。たとえ双方の株式保有比率が同等の合弁企業であっても、中国が日本の研究開発体制に参入することはほぼ不可能だ。

倉石誠司氏がホンダ中国のトップを務めていた間、ホンダ合弁事業の双方に利益をもたらしたもう一つの大胆な改革は、中国の研究開発チームがホンダの研究開発チームと緊密にコミュニケーションを取り、協力できるようにしたことだった。

今年の東京モーターショーで、当時の改革について語った倉石誠司氏は、「中国のR&Dチームだけが中国の消費者のニーズを本当に理解していました。当時、私たちは中国と日本のR&Dチーム間の緊密な協力を強く望んでいました。最も合理的な状況は、2つの合弁会社のR&DチームとホンダのR&Dチームが協力することであり、それが本当の成功です」と振り返った。

その後、誰もが目にした東風ホンダと広汽ホンダの多くの大成功を収めた新型車、そして数組の兄弟モデルは、すべて3社の研究開発チームが一致協力して開発した製品でした。

このような協力により、ホンダは中国と日本の共同研究開発の力を実感することができました。今後、両合弁会社の研究開発におけるこのような協力は、さらに強化され、深化していくことでしょう。

電気自動車のチャンス：ホンダ中国が世界のホンダをリード

倉石誠司氏がホンダの中国市場で築いた強固な基盤により、東奔西走、広本汽車、広汽アキュラは前例のない好循環期に入ったが、偉大なリーダーは常により長期的な計画を考え、未来を勝ち取ることができる。

倉石誠司氏は帰国後も中国市場とのつながりを断ち切らなかった。むしろ、彼は存在し続け、より内発的な方法でそれらを強化しました。

以前、ホンダ中国の現社長である水野泰秀氏は、ホンダは「ゼロエミッション」に注力しており、2030年までにホンダの世界販売の3分の2が新エネルギー車になると何度も述べていた。

「世界市場における電動化の傾向は非常に明白です。中国政府の推進により、中国市場は今後間違いなく世界の電気自動車の開発動向をリードするでしょう。」倉石誠司氏は「中国市場が世界の電動化のトレンドをリードする中、ホンダ中国が世界のホンダ車の開発トレンドをリードできることを期待している」と力強く語った。彼は中国市場をホンダの世界的な電気自動車戦略の橋頭保にしたいと考えている。 「これには、2つの合弁会社とホンダの研究開発チームとのさらなる協力が必要です。」在任5年間で、合弁会社の研究開発チームをホンダのグローバル研究開発チームに統合することの重要性を実証する成功事例が数多くあり、同氏は電気自動車の開発戦略においてもこれを重視している。

「当初は、第1段階として小排気量ターボエンジンとハイブリッドパワーを採用し、第2段階としてPHEVプラグインハイブリッドを推進し、最後にEVモデルを推進する予定でした。しかし、中国政府の関連規制に準拠するために、EV推進プロセスを前倒し調整しました。たとえば、CR-Vハイブリッドモデルは、当初は世界に先駆けて中国で発売する予定でした。プラグインハイブリッドについては、具体的な時期はまだ確定していませんが、計画はあり、実際に実行しています。」ホンダモーターチャイナの常務取締役兼代表取締役の水野泰秀氏はかつてそう明言した。

ホンダは電気自動車の分野で中国市場のリーダーであり続けたいと考えている。倉石誠司氏は水野泰秀氏を全面的にサポートすると述べた。 「ホンダにとって、電気自動車の技術は難しい問題ではない。難しいのはコストだ。テスラの車は見た目は良いが、非常に高価だ。ホンダはもっと手頃で、手に取りやすい電気自動車を作ろうとしている。」倉石誠司氏は、ホンダの研究開発チームがこの目標に向けて積極的に取り組んでいると語った。

倉石誠司氏率いるチームの努力により、広汽ホンダは2015年に年間60万2,300台の販売を達成した。製品ラインナップは全面的にアップグレードされ、中国の乗用車市場の減速にもかかわらず、逆風に逆らって成長した。東風ホンダも複数の新製品の共同開発により、2015年にトレンドに逆らった成長を達成し、年間販売台数は404,032台に達した。

2016年初頭、倉石誠司氏はホンダの日本本社に異動となり、本田技研工業株式会社の副社長に昇進した。

広汽本田汽車有限公司元総経理の水野泰秀氏が、倉石誠司氏の後任として、ホンダ中国本社本部長兼本田技研工業（中国）投資有限公司総経理に就任する。

東京モーターショーで倉石誠司氏は、水野泰秀氏の「陰の立役者」として、ホンダが中国市場で新たな成果を達成できるよう支援することを約束しました。